【何以中國·壁畫裏的中國】一位守窟人的二十年：與孤寂為伴，以赤誠守護“國寶”
央視網消息（記者王小英）在祁連山深處，有一座神秘的石窟——金塔寺石窟，被譽為“特窟中的特窟”，宛如一位沉默的歷史守望者，藏着無數不為人知的密碼。10月28日，“何以中國｜壁畫裏的中國·當AI遇見小飛天”的網絡主題宣傳活動走進金塔寺，遇見了守護國寶的馬蹄寺旅遊景區文管員劉國虎。他默默守護石窟二十載，將一份深沉的家國情懷無聲地書寫在深山。
劉國虎
抉擇與堅守：從彷徨到“磐石初心”
時間回溯到2001年。23歲的劉國虎從部隊復員，被分配到張掖馬蹄寺管委會工作。
彼時的金塔寺石窟地處深山老林，幾乎被現代生活所遺忘，無人願意在此長期駐守。
馬蹄寺石窟羣中的金塔寺石窟
2005年11月，劉國虎騎着摩托車，穿過瓦房城水庫上厚厚的冰面，第一次來到金塔寺石窟。
“第一次在冰面上騎那麼長時間，緊張到衣服都濕透了。”劉國虎説。
到達工作站以後，正遇上山中下大雪。大山中萬籟俱寂，劉國虎甚至聽到了雪花落地的聲音。當時，劉國虎心想，這樣獨守石窟的日子，不知道能堅持多久。
金塔寺石窟位於祁連山深處，距離張掖市區80多公里。交通不便，如今，除了考察研究和維護人員，並不對外開放。時至今日，從工作站到石窟的路，依然是崎嶇不平的山路石道。
最初的歲月，是艱難的適應期，每天他的任務是巡查石窟周圍的環境。
按照此前的慣例，金塔寺石窟的守護工作是輪換制。
也許，是曾在張掖大佛寺聽到了姚尼姑捨身救護經卷的感人故事，那種捨生忘我的精神激勵了他。2010年，他作出了一個讓同事們意想不到的決定：主動申請擔任金塔寺的專職管護員。
這一決定，意味着他將與家人長期分離，與繁華徹底隔絕，將人生最富活力的年華，錨定在這片寂靜的山谷。從此，一顆“初心”如祁連山的磐石，風雨不移。
使命如山：守護特窟中的特窟
他所守護的，是何等珍貴的瑰寶？
金塔寺石窟開鑿於十六國北涼時期，距今已有超過1600年的歷史。它是河西走廊早期石窟的傑出代表，是著名的“涼州模式”石窟中，現存體量最大、內容最豐富、保存最完整的兩座石窟之一。
金塔寺石窟
西來的石窟和造像，為何來到河西就變換了面目，這個問題的最好答案，就藏在金塔寺石窟中。裏面的造像雖同處一室，但風格多樣，有的面相和中原人無異，有的卻頗像古希臘人物雕像。有的身着中式方披帛和鎧甲，有的卻赤裸上身，無拘無束。
石窟中的飛天
最具特色的是飛行於部分佛龕上方的大型懸塑飛天，飛天的身形呈V字形，上身和雙腿懸空，衣帶在空中飄蕩，呼之欲出。遊人在中心柱下繞行，這些飛天就像從空中探出身來，向世人張開雙臂。
在守護中學習，在學習中更深地愛上。一次，一位前來參觀的文物工作者，手中拿着一沓金塔寺石窟的資料，其中有些甚至是報紙上剪下來的“豆腐塊”文章。這份資料，觸動了劉國虎。
他開始去真正瞭解石窟，“聽”見石窟的呼吸，“看”見歷史的脈動。
劉國虎並非科班出身，他翻閲有限的資料，與鄰近的石窟進行對比，每當有專家學者前來考察，他便求教。漸漸地，他從一個“門外漢”，蜕變為能將每一尊造像、每一幅壁畫背後的歷史源流、藝術特色乃至佛教故事娓娓道來的專業守護者。文物於他，已不再是冰冷的石頭與泥彩。
“今生有幸能看守金塔寺，我感到莫大的榮幸。”每天，劉國虎都要進行細緻地巡查——“轉塔觀像”。手持記錄本和手電筒，他穿行於洞窟之間，目光如炬地審視着每一尊造像、每一方壁畫：自然風化的程度是否加劇？有無新的細微裂紋？洞窟內的温濕度是否在安全範圍內？衞生狀況如何？……這些看似瑣碎的檢查項目，構成了他二十年守護工作的基石。
二十年來，他就是以這樣堅韌使命感，守衞着這片沉睡的藝術寶庫。
獨守中堅守：孤獨、危險和遺憾交織
守窟的日子，是苦樂交織的漫長詩篇，但更多的是常人難以想象的艱辛。
開鑿於紅砂崖壁上的金塔寺石窟，要上去得爬240級台階
在劉國虎的記憶裏，孩子的成長是“蹦着長大的”。
由於路途遙遠，劉國虎基本上一個月才能回一趟家。“爸爸，你下次啥時候回家？”這句話，成了孩子從小到大對他最頻繁的追問。“嬌兒不離膝，畏我復卻去。”每每讀到杜甫這句詩，他總會禁不住淚流滿面。
除了情感的煎熬，守窟的日子，還有危險。
有一年，三月初春的一個下午，他獨自步行上山巡查。天空飄着小雪，森林光線晦暗。行至途中，他隱約看見遠處雲杉樹叢中有一團黑影，以為是老樹樁。及至走近，才驚覺那竟是一頭狼！
“它坐在那裏高有一米多，三角眼，白色的眼底瞳孔很小，殺氣騰騰。我當時腦袋裏一片空白，不知如何是好，兩條腿像灌了鉛一樣，定在了原地，就那麼怔怔地與狼四目相對。”時間在那一刻凝固。萬幸，那頭狼審視他片刻後，最終扭頭緩緩消失在森林深處。這次與狼的驚魂對峙，讓他刻骨銘心地體會到守窟生活的危險與徹骨的孤獨。
守護之心永不變
歲月，沒有辜負每一份真誠的付出。
劉國虎的堅守與奉獻，贏得了社會的廣泛認可，他榮獲了全國第四屆“最美文物安全守護人”的稱號。
活動啓動儀式上，劉國虎講述自己守護石窟的故事
任憑外界時光流轉，喧囂變幻，他始終將這份寂靜的瑰寶安放在心底最深處，以最質樸的無私奉獻精神，默默踐行着守護中華文脈的莊嚴承諾。
他説，守護二十載，感到最高興的事情，莫過於金塔寺石窟的數字化。
“能在我這一代守窟人的眼睛裏見證到金塔寺石窟數字化，那麼石窟就得以永生了，這是一個見證歷史的時刻，回頭想想以前為之受過的苦受過的累，為之放棄的一切，都是值得的。”
夜深人靜時，劉國虎也會想起大佛寺的姚尼姑。他説，自己這一代守窟人是幸運的。守窟的日子依舊，前進的腳步卻不會停歇。劉國虎，這位祁連山深處的普通守窟人，他用人生中最寶貴的二十年，淋漓盡致地書寫了對文明的熱愛、對責任的擔當以及對家國的深厚情懷。