“停擺”危機逼近“臨界點” 吃飯和看病問題淪為美黨爭籌碼

11月1日，美國聯邦政府“停擺”已進入第二個月，距離成為美國史上“最長停擺”僅數日之遙。當天，一項覆蓋美國數千萬人的聯邦食品救濟項目面臨“發不出錢”的窘境；《平價醫療法案》醫保的年度參保登記啓動，保費面臨飆升。

美聯邦政府“停擺”危機正逼近“臨界點”，而民主、共和兩黨固守黨派立場，“停擺”依然毫無解決跡象。

聯邦法官要求“先保證有飯吃”

羅得島州聯邦地區法院法官約翰·詹姆斯·麥康奈爾1日頒佈書面裁決，要求聯邦政府在5日前動用現有的應急資金，部分發放聯邦“補充營養援助計劃”下的食品救濟金；假如聯邦政府在其權限內調用充足額外資金，則應在3日結束前足額支付當月救濟金。

“補充營養援助計劃”覆蓋約4200萬人，約佔全美總人口八分之一，大多數人收入低於美國貧困線。運營這一項目的美國農業部9月曾表示，由於聯邦政府“停擺”影響項目撥款，農業部打算動用聯邦應急資金維持項目運轉。但到了10月下旬，農業部改口稱不會動用應急資金，項目資金已耗盡，11月1日將停止發放食品救濟金。

10月30日，部分地方政府、非營利組織和行業工會在羅得島州就農業部這一決定提起訴訟。法官麥康奈爾10月31日裁定，聯邦政府必須在“停擺”期間動用應急資金維持“補充營養援助計劃”運轉。針對農業部主張聯邦應急資金應留作備用以應對颶風等災害的説法，麥康奈爾表示：“天平顯然傾向於確保人們有飯吃。”

按美聯社説法，即便有聯邦法官下令，但聯邦食品救濟金髮放仍面臨諸多問題。該項目每月所需資金約80億美元，不少州的救濟發放已經延遲。

在紐約市布朗克斯運營一家食品救濟機構的約翰·烏多-奧孔説，1日凌晨4時就有很多人在排隊等待領取救濟。“這已不只是一場危機……你能看到、感受到這些人的絕望和沮喪。”

兩黨“醫保”爭奪戰仍膠着

在美國首都華盛頓，國會中的民主、共和兩黨固守黨派立場，聯邦政府“停擺”仍無解決的明確跡象。由於兩黨在醫保相關福利支出等方面存在分歧，美國國會參議院未能在聯邦政府資金耗盡前通過新的臨時撥款法案，於是從美國東部時間10月1日零時起，聯邦政府時隔近7年再次“停擺”。

民主黨要求加強《平價醫療法案》相關福利，訴求包括延長即將於年底到期的加強型醫保補貼、恢復部分合法居留移民享受福利資格等。共和黨對此表示反對。

據美國媒體報道，《平價醫療法案》醫保的年度參保登記於11月1日開始，參保者大約2400萬人，其中2200萬人可享受加強型補貼，即可以較低的保費參保。假如現有的加強型補貼無法延續，相關參保人的保費將大幅上漲。一些機構估計，平均漲幅或高達114%。

參議院民主黨領袖查克·舒默説，美國人遭遇現代史上前所未有的醫療保障危機。參議院共和黨領袖約翰·圖恩則説，他希望所有人能夠“更真切地”體會到聯邦政府“停擺”帶來的壓力和後果，這樣才會“有興趣”設法解決問題。

分析人士和媒體認為，兩黨在醫保福利支出問題上僵持不下，導致臨時撥款法案無法通過的同時，也在利用“停擺”推進各自政治議程，目前對於結束“停擺”並無迫切意願。