貝索斯的藍色起源公司為新格倫火箭首發發射做準備 | 路透社

藍色起源的新格倫火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角的卡納維拉爾角太空部隊基地準備進行首次發射，時間為2025年1月11日。路透社/喬·斯基珀/檔案照片佛羅里達州卡納維拉爾角，1月13日（路透社）- 傑夫·貝索斯的藍色起源公司為其新格倫火箭的首次發射做好準備，發射時間定在週一早晨，接近在地球軌道的關鍵首秀，這標誌着朝着與埃隆·馬斯克的SpaceX在衞星發射市場競爭的長期目標邁出了重要一步。

新格倫火箭高達30層，部分可重複使用，靜靜地停在藍色起源的發射台上，準備在東部時間凌晨1:30（格林威治時間0630）發射，火箭已裝載了甲烷和液氧推進劑。

這次任務是十年多來耗資數十億美元開發旅程的高潮，發射後10分鐘內將嘗試將新格倫的第一階段助推器降落在大西洋的一艘海上駁船上，而火箭的第二階段將繼續向軌道飛行。

“我們最緊張的事情是助推器的着陸，”貝索斯在2000年創立藍色起源時對路透社在發射前的採訪説。“顯然，在首次飛行中，任何任務階段都可能出現異常，所以任何事情都有可能發生。”新格倫的有效載荷艙內安全地放置着藍色起源的藍環飛行器的第一個原型，這是一種可機動的航天器，公司計劃將其出售給五角大樓和商業客户，用於國家安全和衞星服務任務。

將航天器送入其預定軌道的首次火箭發射將是航天公司的一個罕見成就。

“如果我們能做到這一點，那將是一個偉大的成功，”貝索斯説。“着陸助推器將是錦上添花。”

新格倫的開發經歷了三位藍色起源首席執行官，並面臨着許多延誤，因為埃隆·馬斯克的SpaceX憑藉其可重複使用的獵鷹9號火箭成長為行業巨頭，成為全球最活躍的火箭。

貝索斯在2023年底採取措施加快藍色起源的進展，優先開發新格倫及其BE-4發動機。他任命了亞馬遜老將戴夫·林普為首席執行官，員工表示他為與SpaceX競爭引入了一種緊迫感。

新格倫的推力是SpaceX獵鷹9號火箭的兩倍多，並且有數十個客户發射合同，總價值達數十億美元。

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