特別報告：沃倫·巴菲特的公司運營着美國最髒的煤電廠集團 | 路透社

奧馬哈，美國，1月14日（路透社） - 在去年的投資者信中，伯克希爾·哈撒韋公司的總裁沃倫·巴菲特呼籲“呼吸空氣，喝水”，並參加在奧馬哈舉行的公司年度股東大會，這是他的家鄉。

這封信是股東、分析師和媒體每年研究的文件，尋找傳奇投資者的思路，試圖將其集團的成功與位於內布拉斯加州東部、靠近愛荷華州邊界的這座城市的環境聯繫起來。

然而，它遺漏了一個細節：聯邦關於排放的數據表明，奧馬哈的空氣質量在美國城市中處於下三分之一，部分原因是伯克希爾在鄰近愛荷華州擁有的煤電廠。

美國環境保護局（EPA）的一種建模工具顯示，這些電廠每年造成多達七例過早死亡，1.04億美元的醫療費用和1800個學日的損失，影響到近百萬居民的奧馬哈大都市區。

路透社根據EPA 2023年的建模數據進行的計算，經過三位外部科學家的審查和確認，這些科學家專門研究排放，受邀為本報告提供意見。他們都是獨立專家，與新聞機構或電力行業沒有任何關係。

奧馬哈的空氣，以及靠近伯克希爾在全國範圍內的十幾座煤電廠的其他地區，給一家自稱處於清潔能源前沿的公司的環境記錄蒙上了陰影。

儘管截至目前已投資410億美元於可再生能源，尤其是風能和太陽能，但根據至少一個重要參數，伯克希爾運營着美國最髒的煤炭組合，路透社的調查顯示。

伯克希爾的煤電廠組合由其在過去幾十年收購的三家公用事業公司運營，排放的氮氧化物比全國任何其他煤電廠都要多，根據聯邦排放數據。路透社分析了2023年可用的EPA煤電廠排放數據的最近完整日曆年。

氮氧化物被稱為NOx，是有毒氣體和煙霧及霧霾的關鍵成分。它們有助於形成對肺部有害的臭氧和微小的煙塵顆粒，這些顆粒可能導致呼吸系統疾病和在數百公里外的社區中造成早逝。

伯克希爾(BRKa.N)一直在向監管機構施壓，並提起訴訟以阻止安裝昂貴的污染控制設備，稱為SCR淨化器，這些設備可以減少NOx，並且其他競爭對手的煤電廠也在使用。此外，該公司表示計劃在未來幾年內繼續運營一些其煤電廠——這些設施在愛荷華州、內華達州、猶他州和懷俄明州已有數十年曆史——而許多競爭對手則已提出關閉其煤電廠的計劃，根據該公司的説法。

在對路透社詳細問題的電子郵件回覆中，伯克希爾表示，其電力公司“完全遵守州和聯邦的法律、法規和環境要求”來運營其煤炭電廠。

該公司表示，由於“對我們的客户來説是一項昂貴的技術”，因此沒有使用更多的SCR淨化器，但通過其他方法減少了排放，提前關閉了一些煤電廠，並將其他電廠轉為天然氣。

伯克希爾沒有提及其煤電廠對受其排放影響的居民健康造成的成本。

該公司補充説，其減少污染的努力在過去二十年中大幅降低了其電力組合中的NOx排放。煤炭能源現在僅佔伯克希爾電力生產的22%，而2005年為71%。伯克希爾表示，計劃在2049年前完全放棄煤炭能源。

路透社的分析使用了聯邦關於排放的數據——由電廠運營商向EPA提交——來確定伯克希爾煤電廠產生的NOx污染，並與其同行進行比較。記者們還使用了EPA的一種工具，稱為風險與收益評估（COBRA），來查看伯克希爾煤電廠的污染如何影響社區的健康。

COBRA通常由科學家和監管者使用，為污染變量分配經濟價值，計算空氣污染的經濟和公共健康成本。路透社還審查了數千頁的法規和公司文件，並採訪了三十多位能源和醫學專家，以及居住在伯克希爾電廠附近的人。

考試結束：

• 根據EPA的排放數據分析，2023年，伯克希爾的煤電廠排放的NOx比任何其他美國煤炭集團都要多。就其產生的能源而言，伯克希爾的煤電廠NOx排放平均指數高於標準普爾500公用事業指數中擁有煤電廠的20大公司中的任何一家。雖然沒有一家伯克希爾的電廠可以被認為是行業中最髒的，但整體上它們在NOx污染方面處於行業領先地位。
• 伯克希爾的電廠在不使用選擇性催化還原系統或SCR淨化器的情況下，生產了該行業最多的煤電。SCR淨化器是一種可以將煤電廠的NOx排放減少超過80%的技術，自1990年代以來可用，並被伯克希爾的競爭對手更廣泛地採用。根據EPA的數據，2023年，產生62%美國煤電的電廠使用了SCR淨化器。伯克希爾的煤電中只有27%是在配備SCR淨化器的煤鍋爐中產生的。
• 在伯克希爾哈撒韋能源公司（MEHC.UL）主席兼首席執行官格雷格·阿貝爾領導的環境合規戰略框架下，該公司的能源企業多次成功抵制了安裝SCR淨化器的請求。這根據公司的數據節省了數十億美元，並使伯克希爾的電廠能夠降低運營成本。
• 伯克希爾向聯邦和州官員施壓以獲得監管豁免，抗擊更嚴格的空氣質量要求，並在2020年説服EPA撤銷了一項要求其在猶他州安裝SCR淨化器的命令，該公司在猶他州運營兩座煤電廠，這些電廠對整個西部的城鎮、城市和國家公園的空氣污染有貢獻。EPA聘請的一位能源顧問在審查伯克希爾在猶他州提議的SCR預算時對路透社表示，該公司為了避免使用該設備，誇大了安裝所需成本的評估。

阿貝爾不想對這篇報道發表評論。

美國環保署沒有回應路透社關於伯克希爾工廠排放對健康影響的評論請求。

儘管美國可再生能源取得了進展，電力生產仍對環境和公共健康造成顯著成本。

在由於強烈熱浪、耗能巨大的人工智能數據中心以及美國經濟日益增長的需求導致電力需求上升的時刻，伯克希爾對清理其煤電廠的抵制令醫生和環境科學家感到擔憂。

“沃倫·巴菲特正在製造一個多層次的環境災難，而他並沒有義務去清理，”醫生布賴恩·莫恩奇説，他的組織“猶他州醫生為健康環境而戰”研究了伯克希爾煤電廠的影響。

巴菲特以其平易近人的性格、節儉的生活方式和慷慨的慈善事業而聞名，已經將伯克希爾打造成美國商業的捍衞者，歷時超過半個世紀。

他的投資組合價值一萬億美元，得益於對電廠等企業的收購，涵蓋了從鐵路到保險，再到快餐和房地產等多個領域。94歲的巴菲特以其對伯克希爾企業不干預的態度而聞名，這使得各個行業和麪臨的不同監管環境中的管理者能夠自由發揮。

已故的伯克希爾副主席查理·芒格在2019年的年度股東大會上對股東表示：“環境問題在我們之下一個層次。我認為格雷格·阿貝爾做得非常出色。”當時他在推動股東提案，要求伯克希爾向公眾分享更多關於其排放的信息時，芒格補充道：“我們不會像其他人那樣做報告。”

能源政策可能會比巴菲特的任期更長。預計自2000年代初以來一直負責能源運營的阿貝爾將接替這位億萬富翁，成為伯克希爾的領導者。

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