藍色起源在新格倫的首次發射中達到軌道，但助推器着陸失敗 | 路透社
Joey Roulette
卡納維拉爾角，佛羅里達州，1月16日（路透社） - 藍色起源公司的巨型火箭新格倫於週四凌晨從佛羅里達州發射，開始了其首次太空任務，這是傑夫·貝索斯的航天公司在地球軌道上的首次開端，旨在與SpaceX在衞星發射市場上競爭。
新格倫的高度相當於30層樓，並配備可重複使用的推進器，約在巴西時間凌晨4點從藍色起源在卡納維拉爾角的太空部隊基地發射台發射，七個發動機在陰雲密佈的天空下轟鳴，進行本週的第二次發射嘗試。
在華盛頓州肯特的公司總部和卡納維拉爾角的火箭工廠，數百名員工在藍色起源副總裁阿里安·康奈爾宣佈火箭的第二級已成功進入軌道時歡呼，達成了期待已久的里程碑。
“我們達成了我們的主要、關鍵和首要目標：安全進入軌道，”康奈爾在公司的直播中説道。“你們知道我們是在第一次嘗試中做到這一點的。”
火箭第一階段的可重複使用推進器在與第二階段分離後，應該降落在大西洋的一艘駁船上，但未能成功，康奈爾確認。推進器的遙測在發射後幾分鐘內中斷。
“實際上，我們失去了推進器，”康奈爾説。
這次任務是十年開發歷程和數十億美元投資的高潮，標誌着藍色起源自貝索斯創辦公司以來的首次地球軌道之旅。
貝索斯在週日對路透社表示，在藍色起源的第一次發射嘗試之前，他對推進器的着陸感到更加緊張。
但他補充説，如果他們能夠達到將有效載荷放入預定軌道的里程碑，着陸將是“錦上添花”。
在新格倫的有效載荷艙內，保護着的是藍環飛船的第一個原型，這是一種可機動的航天器，公司計劃將其出售給五角大樓和商業客户，用於國家安全和衞星維護任務。
週一，火箭的第一次發射嘗試因推進管上積冰而中斷。週四，該公司在發射前沒有提到任何問題。
貝索斯在距離發射幾公里的藍色起源任務控制室監控發射，佩戴着大耳機，身邊有數十名公司的員工。藍色起源的首席執行官戴夫·林普在他身旁。
預計新格倫將繼續進行數十項價值數億美元的任務，包括為亞馬遜的庫珀衞星互聯網網絡進行多達27次發射，該網絡將與SpaceX的星鏈服務競爭。
新格倫是近年來美國最新發射的火箭，隨着各國政府和私營企業加強其太空計劃，競相挑戰埃隆·馬斯克的SpaceX及其獵鷹9號火箭。
美國宇航局的太空發射系統火箭在2022年成功首飛，聯合發射聯盟的火箭Vulcan也在去年成功發射，這是波音和洛克希德·馬丁的合資發射公司。
New Glenn 的推力大約是 Falcon 9 的兩倍，後者是世界上最活躍的火箭，貨艙直徑也大兩倍，以容納更多的衞星。
藍色起源公司並未公佈火箭的發射價格。Falcon 9 的起價約為6200萬美元。
New Glenn 的開發經歷了藍色起源公司的三位首席執行官，並面臨多次延遲，因為 SpaceX 正在迅速崛起，成為行業的巨頭。
預計正在開發的 SpaceX 的下一代巨型火箭 Starship 將進一步改變行業，提供廉價的太空旅行和完全的可重複使用。
((翻譯 里約熱內盧新聞社))
路透社 PF
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