研究指出，肉類並不屬於南方古猿的飲食 | 路透社

1月16日（路透社）- 肉類進入飲食是人類進化歷程中的一個重要里程碑，可能催化了諸如腦容量增加等進步。但科學家們仍未能確定肉類攝入何時開始，以及由誰開始。

一項新的研究提供了直接證據，表明南方古猿這一重要的人類祖先，具有猿類和人類的特徵，幾乎不吃肉，飲食主要以植物為主。該研究通過分析七個生活在南非的南方古猿個體的牙齒琺瑯質化學成分，發現它們的飲食情況，這些個體生活在距今370萬到330萬年前。

“肉類可能在腦容量擴展——即大腦發展的過程中，發揮了重要作用。動物資源提供了豐富的能量來源，並富含營養、礦物質和必需維生素，這對提供更大的大腦至關重要，”德國馬克斯·普朗克化學研究所和南非威特沃特斯蘭大學的地球化學家蒂娜·呂德克（Tina Lüdecke）表示，她是本週四在《科學》雜誌上發表的研究的主要作者。

“我們的數據挑戰了肉類是南方古猿飲食中關鍵成分的觀念，儘管一些物種被發現有石器和帶有切割痕跡的骨頭，”她説。

這些發現表明，肉類消費可能是後來發生的發展，可能是由後來的種羣，包括多種南方古猿和其他人類進化譜系，稱為“人科”的種羣所引發的。

南方古猿大約在420萬到190萬年前棲息於非洲東部和南部。我們這一物種，智人，約在30萬年前出現。

研究的七個個體是素食者。

“雖然偶爾食用肉類是合理的，就像現代非人類的靈長類動物如黑猩猩和狒狒一樣，但我們的數據表明，這種飲食主要由植物資源組成，”呂德克表示。

南方古猿的面部比例類似於猴子，腦容量約為我們物種的三分之一，擁有長臂和彎曲的手指，用於攀爬樹木。他們是雙足行走和直立的。

“南方古猿為我們提供了關於雙足行走演化和早期工具使用的基本信息。儘管他們的腦容量小於我們，但他們的相對腦容量略大於現代黑猩猩，”呂德克補充道。

最著名的一個是名為露西的標本，1974年在埃塞俄比亞發現，約有320萬年的歷史。她可能是一隻雌性，身高約1米。雄性則更大。

關於人類可能食用肉類的最早證據來自於埃塞俄比亞，發現的動物骨頭上有切割痕跡，追溯到340萬年前。目前尚在爭論這是否確實證明了肉類消費。

((翻譯：里約熱內盧編輯部))

路透社 PF

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