中國探測器發現古代火星海洋中的海灘跡象 | 路透社

華盛頓，2月24日（路透社）- 中國探測器祝融號獲取的地面穿透雷達數據揭示了火星表面下似乎是一個大海洋的海岸沙灘的跡象，這個海洋可能在很久以前存在於火星北部平原上。海岸。這些發現是指向這個假設的海洋存在的最新證據，稱為德尤特羅尼勒斯，約在35億到40億年前，那時的火星 - 現在寒冷而荒涼- 擁有更濃密的氣氛和更温暖的氣候。科學家表示，火星表面的液態水海洋可能曾經孕育過生命，就像地球的原始海洋一樣。

這輛探測器在2021年5月至2022年5月間運行，行駛了大約1.9公里，經過一個表面特徵表明存在古老海岸的區域。它的地面穿透雷達發射高頻無線電波，這些波在地下反射，探測深達80米。

雷達圖像探測到地下10到35米厚的層狀材料，其性質類似於沙子，所有這些層都朝同一方向傾斜，傾斜角度與地球上水下海洋與陸地相接的海灘相似。

研究人員在探測器的軌跡上繪製了這些結構，長度為1.2公里。

“火星表面在35億年間發生了劇烈變化，但多虧了地面穿透雷達，我們發現了從表面看不到的海岸沉積物的直接證據，”來自廣東大學的行星科學家、參與中國天問一號任務科學團隊的海劉解釋道，該任務包括了探測器。

研究人員表示，在地球上，這種規模的沙灘沉積物需要數百萬年的時間才能形成，這表明火星上曾有一大片持久的水體，波浪的作用將沉積物從附近的高地河流中沖刷到這裏。

“沙灘的形成過程與地球類似：波浪和潮汐，”劉説，他是週一在《 美國國家科學院院刊》上發表的研究的負責人之一。“這樣的海洋將深刻影響火星的氣候，塑造其地貌，並創造出潛在適合生命出現和繁榮的環境。”“海岸是尋找過去生命證據的理想場所，”加州大學伯克利分校的行星科學家和研究共同作者邁克爾·曼加説。“人們認為地球上最早的生命是在這樣的地方開始的，靠近空氣和淺水的交界處。”

探測器在烏托邦平原的南部進行了探索，這是火星北半球的一片大平原。

研究人員排除了其他可能的解釋，以解釋Zhurong探測到的結構。

“這項工作的一個重要部分是測試這些其他假設。我們考慮了風吹動的沙丘，但存在一些問題。首先，沙丘往往成羣出現，這些羣體會產生特徵性模式，而這些模式在這些沉積物中並不存在，”賓州州立大學的地球科學家、研究的共同作者本傑明·卡德納斯説。

“我們還考慮了古老的河流，這些河流在火星附近的一些地方存在，但由於我們在沉積物中看到的模式，我們拒絕了這個假設。這樣的結構在熔岩流中也不常見。簡單來説，海灘是與觀察結果最相符的，”卡德納斯表示。

地球、火星和其他太陽系行星大約在45億年前形成。這意味着德尤特羅尼烏斯大約在10億年前消失，當時行星的氣候發生了劇烈變化。科學家們認為，部分水可能已經流失到太空中，而大量水可能仍然被困在地下。

一項 研究 去年發佈，基於由 着陸模塊 機器人 InSight 的NASA發現，火星表面下可能存在巨大的液態水儲備，位於破碎的火成岩內部。幾十年來，科學家們利用衞星圖像繪製出類似海岸的火星表面特徵。但這種表面的任何證據可能已經被數十億年的風蝕或其他地質過程抹去或扭曲。

新發現的結構並非如此，它們隨着時間的推移被塵暴、隕石撞擊或火山活動沉積的物質掩埋。

“它們保存得很好，因為仍然埋在火星的地下，”卡爾德納斯説。

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