美國宇航局的SPHEREx太空望遠鏡將探索大爆炸後發生了什麼 | 路透社

第1項，共2項 SPHEREx天文台在美國加利福尼亞州范登堡太空部隊基地的Astrotech太空操作有效載荷處理設施的西高灣完成獨立操作後展示，如2025年2月24日路透社獲得的這張手稿照片所示。NASA/JPL-Caltech/手稿通過路透社

SPHEREx天文台在美國加利福尼亞州范登堡太空部隊基地的Astrotech太空操作有效載荷處理設施的西高灣完成獨立操作後展示，如2025年2月24日路透社獲得的這張手稿照片所示。NASA/JPL-Caltech/手稿…閲讀更多華盛頓，2月25日（路透社） - NASA正在準備發射一個喇叭形天文台，旨在更好地理解宇宙大爆炸後立即發生的事情大爆炸，並在銀河系中尋找水的儲存，這是生命的一個關鍵成分。美國宇航局的SPHEREx太空望遠鏡暫定於週五搭載SpaceX獵鷹9號火箭從加利福尼亞州范登堡太空部隊基地發射。

SPHEREx - 即宇宙歷史、再電離時代和冰的光譜光度計 - 正在尋求回答有關宇宙起源的問題，同時繪製星系的分佈。

離家更近 - 相對而言 - SPHEREx 將在我們的銀河系內尋找冰凍在星際塵埃顆粒表面的水庫，這些顆粒存在於大型氣體和塵埃雲中，這些雲形成了恆星和行星。在其計劃的兩年任務中，天文台將收集超過4.5億個星系的數據，以及超過1億個銀河系中的恆星數據，同時探索宇宙及其內部星系的起源。它將創建一個102種顏色的宇宙三維地圖 - 各種光的波長。

該任務旨在深入瞭解一種稱為宇宙膨脹的現象，即宇宙在大約138億年前大爆炸後，從一個單一點在瞬間迅速和指數級擴展。相比之下，地球大約有45億年的歷史。

加州理工學院和美國宇航局噴氣推進實驗室的宇宙學家奧利維爾·多爾（Olivier Dore）表示：“我們有相當好的證據表明膨脹發生過，但驅動這一事件的物理學仍然非常不確定。”

多爾補充道：“通過繪製整個天空中星系的分佈，我們可以直接限制膨脹的獨特屬性。這就是我們想要繪製整個天空的原因，以及我們需要光譜學（基於顏色研究物體）來製作三維地圖的原因。我們能夠將這兩者聯繫起來 - 大尺度上星系的分佈與膨脹的物理學 - 是非常強大且令人震驚的，幾乎是神奇的。”

噴氣推進實驗室的SPHEREx項目經理吉姆·範森（Jim Fanson）稱宇宙膨脹為“解釋我們在大尺度上觀察到的宇宙方面的共識框架。”

“它假設宇宙在大爆炸後的一小部分時間內膨脹了萬億萬億倍，”範森説。

SPHEREx 將在地球周圍的每個方向拍攝照片，將來自數十億個宇宙源（如恆星和星系）的光分解成其組成波長，以確定它們的成分和距離。研究人員還將測量星系之間空間的集體光輝。

此外，SPHEREx 將尋找在分子云中塵埃顆粒表面上凍結的水和包括二氧化碳和一氧化碳的分子，這些分子云是星際空間中氣體和塵埃的密集區域。科學家們認為，這些雲中與塵埃顆粒結合的冰庫是宇宙中大多數水形成和存在的地方。

與 SPHEREx 一起發射的是一組用於 NASA PUNCH 任務的衞星，旨在觀察太陽的日冕，即其大氣層的最外層。目標是更好地理解太陽風，即來自太陽的帶電粒子的持續流動。

“我認為天文學的美在於每次我們以新的方式或從不同的角度觀察天空時，我們都會發現新的現象，”多爾説。“事實上，SPHEREx 將以全新的方式觀察天空。”

“這將是一個前所未有的數據集，”多爾補充道，“我毫不懷疑我們將發現新的宇宙現象。”

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