維蘇威火山的噴發將一名男子的大腦變成了玻璃 | 路透社

27 feb (路透社) - 科學家們在研究一名死於維蘇威火山噴發的古城赫庫蘭尼姆的男性遺骸時，驚訝地發現其顱骨內有類似黑曜石的暗色碎片。

噴發將他的腦組織變成了玻璃。

這是記錄在案的唯一一個此類現象，研究人員現在對其發生的原因和方式有了答案，這一切都是由於公元79年在意大利的噴發所致。

他們表示，受害者的腦部玻璃化——轉變為玻璃——是在他牀上發現的，顯然是由於一團灼熱的灰燼雲突然降臨到那座位於那不勒斯灣的城市，瞬間殺死了所有居民。

科學家們得出結論，玻璃化是通過一種獨特的過程發生的，該過程使腦部有機材料迅速暴露在至少510攝氏度的高温下，並隨後迅速冷卻。

研究人員進行了詳盡的分析，確認了這些碎片的玻璃性質，並揭示了它們的物理特性。

那不勒斯費德里科二世大學的法醫人類學家皮爾·保羅·佩特羅內表示：“這一過程形成的玻璃完整地保存了腦部的生物材料及其微觀結構。”他是發表在《科學報告》雜誌上的研究的負責人之一。

這次噴發摧毀了古老繁榮的羅馬城市龐貝和赫庫蘭尼姆。

佩特羅內補充道：“我們所知的唯一其他類型的有機玻璃是一些罕見的木材玻璃化案例，在赫庫蘭尼姆和龐貝發現過零星案例。然而，在世界上沒有發現其他任何人類或動物的有機玻璃化遺骸。”

數千人死於火災，兩座城市被厚厚的火山物質和泥土掩埋，直到18世紀才被重新發現。受害者在突發死亡中得以保存，就像那位大腦變成玻璃的個體。

他的屍體首次在1960年代被發現，位於一座名為奧古斯特學院的建築內，該建築是為了崇拜已於公元14年去世的皇帝奧古斯都而建。該個體被認定為一名年輕人，據信是學院的看守。遺骸在2018年再次被檢查。

“我在看守的房間裏，他躺在牀上，我記錄着他燒焦的骨頭。在燈下，我突然看到一些在填滿顱骨的火山灰中閃爍的小玻璃殘片，”佩特羅內説。

“當我拿起其中一個碎片時，它看起來是黑色的，表面光滑，十分類似於黑曜石，這是一種天然的火山玻璃，黑色且光亮，其形成是由於熔岩迅速冷卻。但與黑曜石不同，這些玻璃殘骸非常脆弱，容易碎裂，”佩特羅內解釋道。

對這種材料的分析，之前在其他科學期刊上發表，揭示了人類腦組織中常見的蛋白質和脂肪酸的存在，整個中樞神經系統保存得異常完好，由神經細胞通過稱為軸突的密集纖維網絡相互連接。

這項研究正在提供對火山爆發後悲慘事件發展更深刻的理解。

“研究表明，赫庫蘭姆的‘殺手’是熱灰雲的到來。這突顯了理解灰雲行為的重要性，因為它們非常危險且仍然研究得很少，”來自羅馬三大學的火山學家和研究第一作者吉多·喬爾達諾説。

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