NASA SPHEREx望遠鏡發射以研究宇宙的起源 | 路透社

第1項，共2項 SPHEREx天文台的半正面視圖在美國科羅拉多州博爾德的BAE系統公司進行集成和測試時被拍攝，照片由路透社於2025年2月24日獲得。NASA/JPL-Caltech/路透社/檔案照片

SPHEREx天文台的半正面視圖在美國科羅拉多州博爾德的BAE系統公司進行集成和測試時被拍攝，照片由路透社於2025年2月24日獲得。NASA/JPL-Caltech/路透社/檔案照片 3月11日（路透社） - 一台NASA望遠鏡於週二從加利福尼亞州發射升空，任務是探索宇宙的起源，並在銀河系中尋找隱藏的水源，這是生命的一個關鍵成分。美國宇航局的喇叭形SPHEREx - 即宇宙歷史、再電離時代和冰的光譜光度計 - 由SpaceX的獵鷹9號火箭從加利福尼亞州范登堡太空部隊基地發射。

在其計劃的兩年任務中，該天文台將收集超過4.5億個星系的數據，以及銀河系中超過1億顆恆星的數據。它將創建一個102種顏色的宇宙三維地圖 - 單獨的光波長 - 並將研究星系的歷史和演化。

該任務旨在加深對一種被稱為宇宙膨脹現象的理解，指的是宇宙在大約138億年前大爆炸後，從一個點在短短幾分之一秒內迅速而指數級地擴張。

“SPHEREx確實試圖探尋宇宙的起源——在大爆炸後那極短的瞬間發生了什麼，”加州理工學院的SPHEREx儀器科學家Phil Korngut説。

“描述這一現象的主流理論稱為膨脹。顧名思義，它提出宇宙經歷了巨大的擴張，從小於原子大小擴展到一萬億億倍，僅在短短的一瞬間內，”Korngut説。

美國宇航局總部天體物理學部代理主任Shawn Domagal-Goldman表示，SPHEREx將尋找“大爆炸的回聲——大爆炸後幾分之一秒的回聲，將直接觀察到SPHEREx所要觀察的區域。”

SPHEREx將從地球周圍的每個方向拍攝照片，將來自數十億個宇宙源（如恆星和星系）的光分解成其組成波長，以確定它們的成分和距離。

在我們的銀河系中，SPHEREx將尋找在大氣體和塵埃雲中形成的星星和行星的表面上凍結的水儲存。它將尋找在分子云中，包含水和包括二氧化碳和一氧化碳的分子，這些分子在星際空間的氣體和塵埃的密集區域中凍結在塵埃顆粒的表面。科學家們認為，這些雲中與塵埃顆粒結合的冰儲存是宇宙中大多數水形成和存在的地方。

與SPHEREx一起發射的是一組衞星，屬於NASA的PUNCH任務——即極化儀以統一日冕和日球層——旨在更好地理解太陽風，即來自太陽的帶電粒子的持續流動。

太陽風和其他能量強大的太陽事件可能會導致太空天氣效應，這些效應會對人類技術造成嚴重影響，包括干擾衞星和引發停電。

PUNCH任務旨在回答太陽的氣氛如何過渡到太陽風，太陽風中的結構是如何形成的，以及這些過程如何影響地球和整個太陽系。

該任務涉及四顆手提箱大小的衞星，將觀察太陽及其環境。

“它們共同拼湊出太陽日冕——太陽的氣氛——轉變為太陽風的三維全球視圖，太陽風是填充我們整個太陽系的物質，”NASA戈達德太空飛行中心的PUNCH任務科學家Nicholeen Viall説。

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