菲律賓計劃將前美國基地的島嶼轉變為軍事保護區 | 路透社

菲律賓海岸警衞隊人員記錄了一艘中國海岸警衞隊船隻在南海第二托馬斯淺灘跟蹤菲律賓的補給任務，2024年3月5日。路透社/阿德里安·葡萄牙/檔案照片馬尼拉，3月19日（路透社）- 菲律賓國防部週四表示，菲律賓正在探索將曾經是美國海軍基地的兩個島嶼轉變為軍事保護區的可能性，此舉旨在增強其在南海水域的存在。

格蘭德島和奇基塔島位於蘇比克灣，曾是一個龐大的美國基地，直到菲律賓在1991年拒絕續租。美國軍方在一年後撤出，該戰略位置的設施自此轉變為自由港區。

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國防部表示，島嶼的轉變可能有助於確保自由港和國際機場，並支持菲律賓海軍在該地區發展基地。

國防部表示：“格蘭德島……是一個戰略制高點，可以清晰地看到西菲律賓海的關鍵海上航道，包括巴霍德·馬西諾洛克。”

維護菲律賓在南海的主權權利一直是費迪南德·馬科斯總統政府的首要任務，該政府與中國在北京海岸警衞隊和漁民民兵在馬尼拉專屬經濟區附近的行為和持續存在上多次發生衝突。

自從馬科斯與防務條約盟友美國進行更大程度的接觸以來，緊張局勢加劇，包括與美國的颱風導彈系統的訓練演習，其部署激怒了北京。這一聲明是在一名中國公民、五名外國人和兩名菲律賓人在格蘭德島因涉嫌違反該國證券法和網絡犯罪法被捕後的一天發佈的。

警方和執法部門懷疑他們與去年被取締的離岸博彩業務有關的間諜活動和綁架有關。

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