西班牙的野馬面臨危險，儘管在防火方面發揮着關鍵作用 | 路透社

西班牙阿米爾，3月25日（路透社） - 自從露西亞·佩雷斯開始在西班牙巴羅村上方的森林中放牧野馬以來，曾經每年夏天燃燒的野火幾乎消失殆盡。

佩雷斯（37歲）説：“過去每年都有火災，但自2019年我們開始來這裏以來，第一年發生了一場小火災，此後就沒有了。”她解釋説，通過清理樹木之間的灌木叢，野馬幫助阻止火災的點燃和蔓延。

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科學家表示，火災預防是野馬在保護西北部加利西亞脆弱生態系統中扮演的多個角色之一。但歐洲最大的野馬羣已減少到1970年代在其山脈、森林和荒地上游蕩的22,000匹馬的一半以下。

在距離巴羅80公里（50英里）的格羅巴山荒地上，一羣野馬正在享用黃花刺槐的花朵，洛拉·拉戈斯（A Coruna大學的研究員）表示，這種植物“選擇性清除”，特別易燃。

她説，這使得其他植物如紫花石楠和白色阿斯福德能夠茁壯成長。它還幫助保護了泥炭沼澤周圍的石楠，這裏豐富的苔蘚是捕獲碳的最有效生態系統之一。

拉戈斯參與的2021年一項研究發現，與種植長期松樹林、短期桉樹林或家畜放牧等其他潛在土地使用方式相比，野馬放牧荒地是防止野火、促進植物生物多樣性和捕獲碳的最佳選擇。

“研究表明，野馬在草地上放牧的地方，生物多樣性會增加，”拉戈斯説。“它們是生態系統的基本組成部分。它們對這些開放空間的植物和動物都有益。”

羊和牛的放牧也可以防止火災，但馬匹具有特定的生理特徵，使它們能夠在加利西亞的地形中茁壯成長，包括看似專為保護嘴唇免受刺槐荊棘傷害而設計的鬍鬚。

“它們似乎特別適應吃刺槐，並且非常耐寒——一頭牛無法在草地上全年生存，”拉戈斯説。

新石器時代岩石雕刻

由於氣候變化，乾燥、炎熱的天氣正在增加加利西亞野火的頻率。根據全球森林觀察組織的數據，該地區在2001年至2023年間因火災損失了96,900公頃的土地。

這與加利西亞桉樹的繁殖相吻合，桉樹是一種依賴火災來幫助釋放和傳播種子的耐火植物。桉樹還減少了馬匹的牧草，因為只有蕨類植物在它們下面生長。

桉樹是19世紀由一位傳教士從澳大利亞引入加利西亞的，因當地紙漿廠對其木材的需求而擴散，現在根據當地政府的研究，桉樹佔加利西亞所有樹木的28%。

在九月份，聖科爾梅德村免於一場火災的侵襲，該火災吞噬了周圍山丘上270公頃的桉樹和灌木，這要歸功於動物的放牧以及生長在村莊附近的本土橡樹、甜栗樹和樺樹，它們燃燒得更慢，起到了保護作用，消防員塞薩爾·萊羅斯説。

“我們看到村莊被火包圍，但多虧了本地樹木、我們所做的清理以及我們的動物所做的清理，村莊得以保存，”Leiros説。

岩石雕刻描繪了野馬被人類獵殺的場景，證明了它們在加利西亞存在的證據可以追溯到新石器時代。

隨着時間的推移，人類與馬之間建立了關係。在加利西亞方言中被稱為“besteiros”的人們，會關注自由放養馬匹的健康，以換取偶爾馴化一匹或將其出售為肉。

第1項，共25項 野馬在圍欄內聚集，在西班牙加利西亞的薩布塞多村進行“rapa das bestas”或“獸類剪毛”之前，它們將接受驅蟲和剪鬃。每年夏天，當地人會將該地區大約10,000匹野馬聚集起來進行年度健康檢查，但包括獸醫費用、保險、圍欄、微芯片和GPS跟蹤設備的費用正在不斷增加。“我們是作為愛好者進行這項工作的守護者。我們唯一的目標是保護我們認為是生態瑰寶的這種動物，”馬主哈維爾·阿爾瓦雷斯-布拉斯克斯説。路透社/納喬·多塞

野馬在圍欄內聚集，在2023年7月8日西班牙加利西亞的薩布塞多村進行“rapa das bestas”或“獸類剪毛”之前，它們會被驅蟲並剪去鬃毛。每年夏天，當地人會將該地區大約10,000匹野馬聚集起來進行年度… 閲讀更多他們每年會舉行一次被稱為“rapa das bestas”或“獸類剪毛”的活動，以便給馬匹驅蟲、接種疫苗，並剪去鬃毛，以使狼更難捕捉到它們。

這些活動演變成了節日，其中最著名的在薩布塞多，吸引了成千上萬的遊客前來觀看馬匹被摔倒在地進行治療。

“生態瑰寶”

佩雷斯在一所學校工作，與她的石匠丈夫尼科·索托（41歲）在阿米爾村舉辦一個較小的rapa。她説他們並不盈利。所得款項幫助支付圍欄的費用，以防止馬匹闖入道路或農田。

索托説，包括獸醫費用、保險、圍欄、微芯片和跟蹤用的GPS設備在內的費用正在增加。

馬匹被歸類為牲畜，擁有十匹馬的退休律師哈維爾·阿爾瓦雷斯-布拉斯克斯希望新的立法能夠承認它們的獨特情況。

他説，加利西亞地區政府應該幫助馬主承擔一些照顧它們的費用。出售一匹小馬駒可以產生60歐元（65.08美元），但這並不能彌補每匹馬每年約100歐元的費用（不包括保險和圍欄建設），他説。

增加馬匹數量甚至可以為政府節省開支，阿爾卡拉大學的經濟學家梅利娜·巴里奧表示。她估計，每匹馬進行清理以防止火災，如果由人類來做，每年將花費8000到10000歐元。

加利西亞地區政府承認野馬在防止森林火災和保護生態系統方面的作用，但表示現行立法對它們的保護是足夠的，因為這些馬可以通過出售或通過拉帕節的旅遊產生收入。

“雖然這些動物是在野外繁殖的，但實際上它們有一個主人，並且有經濟利益，”政府在一份電子郵件聲明中表示。

“從這個意義上説，按照歐洲和西班牙的相關立法，將馬視為牲畜是合乎邏輯的，因此它們不免於遵守與健康、動物福利或羣體控制相關的義務，”它説。

政府補充説，貝斯特羅斯在成本上獲得了一些幫助，例如植入用於識別的微芯片。

尼科的父親卡洛斯·索托表示，隨着桉樹種植園的擴展，馬匹越來越頻繁地從山上下來尋找牧草，這意味着他們需要更多的照料。

從每週探訪他的馬匹一次，現在他每天早上都去，而尼科和露西亞則在下班後晚上去。

尼科表示，馬匹逐漸習慣了他們的存在，行為也在改變——它們變得不那麼野性。

阿爾瓦雷斯-布拉斯克斯表示，如果沒有貝斯特羅斯，馬匹將會滅絕，因被汽車撞死或因當地農民對馬匹侵犯他們的農作物和樹木種植園而感到憤怒而被殺。

“我們是作為愛好者的守護者。我們唯一的目標是保護我們認為是生態瑰寶的這種動物，”他説。

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