加利西亞的野馬面臨危險，儘管它們在火災中發揮着關鍵作用 | 路透社

AMIL，西班牙，3月25日（路透社）——自從露西亞·佩雷斯開始在西班牙加利西亞的巴羅村放牧野馬以來，夏季在該村森林中曾經頻繁發生的火災幾乎消失了。

37歲的佩雷斯説：“過去每年都有火災，但自2019年我們開始來這裏以來，第一年發生了一場小火災，從那以後就沒有了。”她解釋説，野馬通過清理樹木間的雜草，幫助防止火災的發生和蔓延。

科學家表示，防火是野馬在保護加利西亞西北部脆弱生態系統中發揮的眾多功能之一。但歐洲最大的野馬種羣已減少到1970年代在其山脈、森林和草地上徘徊的22,000匹馬的一半以下。

在距離巴羅80公里的塞拉達格羅巴草地上，一羣野馬正在享用金色的荊豆花，拉烏拉·拉戈斯（來自拉科魯尼亞大學的研究員）解釋説，它們“選擇性地清理”這種特別易燃的植物。

這使得其他植物得以繁榮生長，比如紫色花的石楠和白色的阿斯福德爾。同時，它也有助於保護圍繞着豐富苔蘚的泥炭地的石楠，這是捕獲碳的最有效生態系統之一。

2021年，拉科魯尼亞大學進行的一項研究發現，野馬在草地上放牧是防止火災的最佳方式，同時促進植物的生物多樣性和捕獲碳，相比於其他潛在的土地使用方式，如長期種植松樹、短期種植桉樹或放牧家畜。

“研究表明，野生馬的放牧增加了石南植物羣的生物多樣性，”拉戈斯説。“它們是生態系統的一個重要組成部分。對這些開放空間的植物和動物都有益處。”

羊和牛的放牧也可以防止火災，但馬有特定的生理特徵，使它們能夠在加利西亞的地形中繁榮生長，包括一些看似專為保護其嘴唇免受刺耳的灌木的鬍鬚。

“它們似乎特別適應吃灌木，並且很耐寒：一頭牛無法在荒原上生活整年，”拉戈斯解釋道。

新石器時代的雕刻

由於氣候變化，乾燥和炎熱的天氣正在增加加利西亞火災的頻率。根據全球森林觀察，2001年至2023年間，該地區因火災損失了96,900公頃的土地。

這與加利西亞桉樹的繁殖相吻合，桉樹是一種依賴火災來幫助釋放和傳播種子的火生植物。桉樹還減少了馬的牧草，因為在它們下面只生長蕨類植物。

19世紀，一位傳教士將它們從澳大利亞帶到加利西亞，由於當地紙漿廠對其木材的需求，它們得以擴散，現在根據地方政府的一項研究，桉樹佔加利西亞所有樹木的28%。

在九月，聖科爾梅德村因動物的放牧以及生長在附近的橡樹、甜栗樹和本土樺樹的保護，避免了一場席捲周圍270公頃桉樹和灌木的火災，消防員塞薩爾·萊羅斯説，這些樹木燃燒得更慢，起到了屏障的作用。

“我們看到村莊被火包圍，但多虧了本地樹木、我們和我們的動物所做的清理，村莊得以倖存，”萊羅斯説。

代表被人類獵殺的野馬的巖畫是加利西亞地區自新石器時代以來存在的證據。

隨着時間的推移，人類與馬建立了關係。在加利西亞被稱為“besteiros”的人們，負責照顧野馬的健康，以換取偶爾馴化它們或將它們出售為肉。

每年一次，馬匹會在所謂的Rapa das Bestas（“獸類的剪毛”）聚集，以去蝨、接種疫苗並剪去鬃毛，以減少狼捕獵的機會。

最著名的是薩布塞多的活動，吸引了成千上萬的遊客前來觀看馬匹被摔倒在地進行處理。

(1美元 = 0.9220歐元)

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