美國表示將從中國的影響中恢復對巴拿馬運河的控制 | 路透社
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三張照片中的第一張，2025年4月8日，在巴拿馬城，國防部長皮特·赫格塞斯與巴拿馬公共安全部長弗蘭克·阿布雷戈的照片。REUTERS/阿里斯·馬丁內斯
2025年4月8日，在巴拿馬城，國防部長皮特·赫格塞斯與巴拿馬公共安全部長弗蘭克·阿布雷戈的照片。REUTERS/阿里斯·馬丁內斯巴拿馬城，4月8日（路透社） - 美國將在週二的訪問中，國防部長皮特·赫格塞斯表示將從中國的影響中恢復巴拿馬運河。
赫格塞斯在與巴拿馬政府交談後，承諾加深合作，並表示不允許北京“將其轉變為武器”，利用中國企業的商業關係進行間諜活動。
他説：“我們將共同恢復巴拿馬運河的中國影響力。中國沒有建造這條運河。中國不運營這條運河，中國不會將這條運河轉變為武器。我們將與巴拿馬一起，確保這條運河對所有國家安全可用。”
超過40%的美國集裝箱運輸流量，價值約2700億美元每年，經過巴拿馬運河，這意味着每天通過世界第二繁忙的國際水道的船隻超過三分之二。
赫格塞斯是幾十年來首位訪問該國的國防部長，他的訪問是在唐納德·特朗普政府向軍方請求選項以確保對一個世紀前建造並於1999年移交給巴拿馬的運河的訪問權的消息傳出後進行的。這位共和黨人抱怨説，這是對美國不利的協議。
國防部長受到巴拿馬公共安全部長弗蘭克·阿布雷戈的接待，並與總統何塞·勞爾·穆利諾及其他官員進行了閉門會議。考慮到特朗普的強硬言辭，赫格塞斯的訪問意義重大。
“總體而言，這在巴拿馬並不是一個對美國有利的公共外交議題，”戰略與國際研究中心美洲項目主任瑞安·伯格表示。
然而，現任和前任美國官員及專家表示，華盛頓在穆利諾身上找到了一個願意應對中國影響力的合作伙伴。
今年二月，巴拿馬總統宣佈正式退出中國的“一帶一路”倡議。此外，他還接受了非巴拿馬人的驅逐航班，並努力遏制從南美洲通過危險的達連叢林遷移的人。
赫格塞斯讚揚穆利諾，稱他的政府理解中國的威脅，他對巴拿馬在解決運河安全問題上的領導力的評論似乎對巴拿馬的敏感性表示了認可。
特朗普錯誤地聲稱中國正在運營運河，甚至赫格塞斯在週二也表示這不是真的，並且有中國士兵在場。
但專家們承認美國的安全擔憂，特別是關於間諜活動，考慮到中國在巴拿馬的廣泛商業存在，其中還包括該國企業建設運河上的橋樑的計劃。
上個月，特朗普讚揚了由美國公司黑石集團主導的一項協議，該協議旨在收購香港CK Hutchison集團價值228億美元的大部分港口業務，包括其在中美洲海上通道兩端的港口。
現任和前任美國官員表示，巴拿馬運河在未來任何亞洲衝突中對美國軍艦的通行至關重要，因為海軍艦艇將從大西洋穿越到太平洋以支持戰爭努力。
即使不封鎖運河，中國也可能在監視穿越運河的船隻方面擁有巨大的優勢。儘管如此，約翰·菲利（John Feeley），曾在2015年至2018年擔任美國駐巴拿馬大使，質疑特朗普政府關於中國在巴拿馬存在違反美國與拉美國家之間條約的説法。
“特朗普在處理此事時不合法的地方在於他所使用的恐嚇戰術，即聲稱存在對中立條約的違反。並沒有違反，”菲利表示。
穆利諾捍衞了巴拿馬對運河的管理，表示其以負責任的方式處理全球貿易，包括美國的貿易，並且“是，並將繼續是，巴拿馬的。”
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