科學家發現外星生命最有力證據 | 路透社

華盛頓，4月17日（路透社）——在一項可能具有里程碑意義的發現中，使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的科學家們獲得了迄今為止最有力的證據，表明太陽系外可能存在生命。他們在某顆行星的大氣層中檢測到了化學痕跡，這些氣體在地球上僅通過生物過程產生。

韋伯望遠鏡在K2-18 b行星上觀測到的兩種氣體——二甲硫醚和二甲基二硫醚——在地球上由生物體產生，主要是海洋浮游植物（藻類）等微生物。

研究人員表示，這表明該行星可能充滿了微生物生命。然而，他們強調並未宣佈發現實際生物體，而是發現了一種可能的生物信號——生物過程的指標——並指出這些發現需謹慎對待，因為還需要更多觀測。

儘管如此，他們表達了興奮之情。該研究的主要作者、劍橋大學天文研究所的天體物理學家尼庫·馬杜蘇丹表示，這是首次發現可能存在外星生命的跡象。該研究發表在《天體物理學雜誌通訊》上。

馬杜蘇丹説：“這是在尋找太陽系外生命過程中的一個轉折點，我們證明了利用現有設施在潛在宜居行星上檢測生物信號是可能的。我們已經進入了觀測天體生物學時代。”

馬杜蘇丹指出，目前正在開展多項努力，尋找太陽系內生命跡象，包括多個關於火星、金星及數顆冰衞星等可能存在生命環境的聲明。

K2-18 b的體積是地球的8.6倍，其直徑約為地球的2.6倍。

它圍繞一顆比太陽更小且亮度更低、位於獅子座距地球約124光年的紅矮星運行，軌道位於"宜居帶"——這個距離範圍內液態水（生命的關鍵成分）可能存在於行星表面。

一光年是光在一年中行進的距離：9.5萬億公里。科學家還發現該恆星系統中存在另一顆行星。

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