成熟球員奧康納重返袋鼠隊，備戰雄獅系列賽 | 路透社

橄欖球聯盟 - 秋季國際賽 - 蘇格蘭對陣澳大利亞 - 英國愛丁堡BT默裏菲爾德體育場 - 2021年11月7日 澳大利亞球員詹姆斯·奧康納主罰點球得分 路透社/拉塞爾·切恩/資料圖片悉尼，4月21日（路透社）——詹姆斯·奧康納冷靜踢進兩記終場點球，幫助坎特伯雷十字軍在週末繼續保有爭奪超級橄欖球太平洋聯賽冠軍的希望，同時也讓自己重新進入英國和愛爾蘭雄獅系列賽的候選名單。

這位34歲的老將在2013年系列賽中力壓眾多好手，以飛衞身份代表袋鼠隊首發（澳大利亞最終1-2落敗），但到2022年底時，他的國家隊生涯似乎已告終結。

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不過考慮到奧康納本賽季作為14屆超級橄欖球冠軍得主陣中經驗豐富的終結者表現出色，喬·施密特可能會重新考慮徵召他。

上週五十字軍以25-22戰勝奧克蘭藍軍的比賽中，雖然兩次爭邊球犯規判罰主要歸功於前鋒線，但奧康納在惡劣條件下展現出了極其冷靜的射門能力。

“這就是經驗的價值所在，“十字軍主帥羅伯·彭尼在基督城對記者表示，“你會覺得’老將見過大場面’，然後他就穩穩命中。”

奧康納確實身經百戰——2010年香港站比賽，他最後時刻達陣並踢進邊線附加分，助袋鼠隊擊敗全黑隊。

然而，時過境遷，物是人非。

他的國家隊生涯在2013年英國和愛爾蘭獅子巡迴賽後因場外不當行為被澳大利亞橄欖球協會解僱而陷入低谷，直到2019年才結束長期旅歐生涯歸國。

他在昆士蘭紅隊重獲新生，又贏得20次出場機會使總次數達到64次，直至2022年底因對陣阿根廷表現不佳被戴夫·雷尼棄用。

隨着埃迪·瓊斯二度執教時期的短暫混亂結束，已獲29次出場的主力飛鋒諾亞·洛萊西奧成為施密特的首選10號，但替補人選的總經驗尚不足20場。

對於獅子隊系列賽而言，奧康納的豐富經驗、久經考驗的測試賽點球能力以及多面手屬性都是顯著優勢，而這位昆士蘭人認為自己現在的組織能力已遠勝上次身披金色戰袍之時。

“我確實想代表袋鼠隊參加那場獅子系列賽，“奧康納在二月播客中表示，“我清楚其他球員會優先獲得機會，但我要拋出這個問題——如果我的表現足夠出色，為什麼不能成為考慮人選？”

“直到30歲我才真正懂得如何掌控比賽。即便是三年前，我對比賽節奏的掌控力也遠不如今。”

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