天主教在渴望"更深層意義"的英國年輕人中傳播 | 路透社

圖集1/5：2025年5月4日，英國倫敦西南部里士滿，23歲的約書亞·斯蒂爾在聖伊麗莎白葡萄牙教堂週日禮拜結束後接受路透社採訪時聆聽提問。路透社/卡洛斯·賈索

2025年5月4日，英國倫敦西南部里士滿，23歲的約書亞·斯蒂爾在聖伊麗莎白葡萄牙教堂週日儀式後接受路透社採訪。路透社/卡洛斯·賈索 路透社倫敦5月7日電 - 23歲的約書亞·斯蒂爾在英國開始參加天主教彌撒時，找到了他"在其他任何地方都無法獲得的巨大平靜感"。

26歲的丹·威廉姆森則因內心對"更深刻、更古老、更豐富事物"的渴望而皈依信仰。

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他們同屬英國18-34歲男性中日益增長的羣體——與新冠疫情前相比，更多年輕男性開始走進教堂，這顛覆了基督教在英國等西方國家代際衰退的長期定論。

當紅衣主教們於5月7日聚集投票選舉方濟各教皇的繼任者時——如同幾個世紀以來的傳統一樣——正是天主教的傳統與儀式，加上對精神聯結與信仰的渴望，似乎對英國的年輕成年人，尤其是男性，產生了特別的吸引力。聚集投票。“我曾尋找生命的意義，“週日倫敦西南部葡萄牙聖伊麗莎白教堂的彌撒結束後，空氣中仍瀰漫着薰香的氣息，斯蒂爾這樣説道。

這位2023年移居英國的澳大利亞人出生在一個天主教家庭，但從未去過教堂，直到他開始嘗試填補他生活中感受到的"空洞”。

“我找到了基督，“他説，“我找到了一種在其他任何地方都無法獲得的巨大平靜感。”

2024年11月，聖經協會和YouGov對13,146名成年人進行的一項名為《靜默復興》的調查顯示，英格蘭和威爾士年輕人蔘加教堂活動的比例正在上升。

調查發現，每月至少去一次教堂的基督徒佔總人口的12%，高於2018年的8%。在18-24歲的人羣中，這一比例從2018年的僅4%上升至16%，使這一年齡組成為僅次於65歲及以上人羣的第二大定期去教堂的羣體。年輕男性的增長尤為顯著，21%的人表示他們是定期去教堂的人，而18-24歲的女性中這一比例為12%。

在亨利八世與羅馬分裂創立英格蘭教會近500年後，天主教現在在18-34歲的教堂常客中比英國國教更受歡迎，41%的人認為自己是天主教徒，高於2018年的22%，而自稱英國國教徒的比例為20%，低於2018年的30%。

動盪時代的傳統皈依

路透社採訪的20位受訪者（包括天主教皈依者、宗教領袖和學者）指出，疫情帶來的動盪影響、在多變時代對古老傳統的渴望、參與公益的意願，以及對現代社會的幻滅感，都是促使人們轉向天主教的原因。

報告還顯示，參加教堂活動的人滿意度更高，與社區的聯繫感更強——在數字時代焦慮與心理健康問題激增的背景下，這種歸屬感顯得尤為珍貴。

從英國國教改宗天主教的威廉姆森曾飽受焦慮困擾，他表示在歷史傳承中找到了心靈依託。“這種信仰紮根於比我們自身更宏大的存在，“他説，“我們可能是第一代試圖脱離上帝生活的人，但現實正慢慢證明這條路行不通。”

愛丁堡神父大衞·斯圖爾特三年前創立了約30人的青年天主教團體。如今每週日晚間彌撒有100名年輕常客，WhatsApp羣組更超過200人。

斯圖爾特稱，愛丁堡團體中多數人沒有宗教背景，60-80%為男性，其中許多從事軟件和金融行業。“他們在追尋更深刻的精神寄託，“他説道。

倫敦聖伊麗莎白教堂的青年分支也呈現類似增長。28歲信徒喬治亞·克拉克疫情期間發起Zoom線上聚會，幫助少數隔離中的青少年。如今該青年團體已壯大至百人規模。

她表示自己效仿教皇方濟各那種"謙遜"的方式接觸民眾，避開傳統上專注於準備聖餐禮和堅振禮的做法，轉而採用非正式對話的形式。

“這激勵了我們許多人，包括我自己，去思考如何能更開放包容，“她説道。

29歲的艾丹·格伯斯是倫敦市中心梅菲爾區天主教堂的常客，這位銀行業從業者表示很享受這種歸屬感和社羣氛圍。

“能遠離電子屏幕，與人們共處並表達信仰，這種感覺真的很美好，“他説。

引發熱議

英國年輕教徒數量明顯增長的現象，引發了關於宗教吸引力的討論。

人口普查數據顯示，自2011年以來，英格蘭和威爾士地區自認基督徒的人口比例從59%降至46%。但學者指出，留下的信徒信仰更為堅定，參與教堂活動也更積極。

與美國不同，英國政界人士和公眾人物通常對宗教話題保持緘默——當記者詢問前首相布萊爾的信仰時，其助手曾回應"我們不談上帝”。布萊爾於2007年改信天主教。

如今這種情況正在改變，説唱歌手斯托姆齊和阿森納足球運動員布卡約·薩卡等眾多年輕名人公開談論基督教信仰，並在社交媒體分享宗教體驗。

來自宗教氛圍更濃厚地區的移民增長，也推動了公眾討論。年輕穆斯林們線上線下都在分享齋月帶來的精神喜悦。

宗教領袖們表示，社交媒體為年輕人提供了接觸信仰的便捷途徑。英國最大基督教出版商SPCK數據顯示，2024年英國聖經銷量達310,458本，較2023年的258,391本和2018年的194,013本顯著增長。

天主教會宣稱其全球信徒數量持續上升，2022至2023年間天主教徒增長約1%至14.06億人。美國副總統JD·萬斯自2019年皈依後成為最受矚目的改宗者之一。

愛丁堡的斯圖爾特指出，對部分人而言，參與宗教活動意味着對"有害男性氣質文化"的摒棄，轉而選擇"團契互助、寬容待人及服務他人”。

諾丁漢大學宗教倫理學副教授蒂姆·哈欽斯分析，疫情期間成長階段青年遭遇的社會隔離可能助推了宗教迴歸，這種現象亦可視為對進步主義思潮與傳統角色式微的反撥。

“或許正因如此，年輕人——尤其是青年男性正在選擇加入真正保守的、反女權主義的宗教體系。“他補充道。

教皇方濟各任命了史上最多女性擔任梵蒂岡高層職務，但推遲討論女性擔任神職人員的議題，令倡導擴大女性在教會中角色的支持者感到失望。聖伊麗莎白教堂的斯蒂芬·蘭格里奇神父認為，古老傳統的吸引力在於"在這個萬物皆顯短暫、似乎沒有永恆的世界裏，它們能帶來慰藉”。

“我們是否正在見證一場地震般的轉變？“他問道。“我不知道。但我們所看到的確實是一個重大轉變。”

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