科技能讓歐洲的國防開支更高效 | 路透社
George Hay
2024年4月8日,德國加爾德萊根,北約快速反應部隊士兵在"Quadriga 2024"演習媒體開放日觀摩挪威、捷克和德國聯合實戰演練。路透社/Liesa Johannssen路透倫敦5月8日(Breakingviews專欄) - 歐洲正面臨軍事領域的"如何花錢"難題。面對美軍可能從歐洲撤軍及俄羅斯重新構成的威脅,德國、英國等主要國家計劃將國防開支提升至GDP的3%以上。但除非歐盟想重蹈21世紀版馬奇諾防線(新標籤頁打開)的覆轍——這條法國耗資巨大的邊境防線在二戰初期被德軍輕易繞過——否則必須將新增的數千億歐元更多投向國防科技與創新領域。北約成員國去年1.5萬億美元國防開支(新標籤頁打開)中,各國平均將五分之二用於軍人薪資與養老金,約三分之一用於武器裝備維護,另有相近比例用於新式武器採購。旨在防止軍事技術落後的研發支出包含在最後一項。2023年,美國約15%的9160億美元的軍事研發預算,打開新標籤頁與創新投入相比,歐盟成員國僅佔4%,打開新標籤頁。該地區確實面臨着傳統武器裝備的巨大歷史欠賬,這是冷戰結束後"和平紅利"時期數十年投資不足的後果。若特朗普總統命令美軍第三軍停止支援歐洲,布魯蓋爾研究所分析顯示歐盟需額外配備,打開新標籤頁1400輛坦克、2000輛步兵戰車、700門榴彈炮及30萬士兵才能有效威懾俄羅斯——這已超過法德英意四國現役戰鬥力量總和。難怪去年幾乎所有成員國都將至少20%的軍費用於新裝備採購(北約建議標準),較十年前大幅提升。與俄接壤的波蘭甚至投入了50%。但烏克蘭成功抵禦俄軍入侵表明現代戰爭形態已變。去年俄軍坦克、裝甲車等裝備損失中三分之二(據,打開新標籤頁皇家聯合軍種研究院分析師傑克·沃特林指出,這些戰損主要由無人飛行器(UAV)——俗稱無人機——造成。這些無人機既有造價10萬美元、航程達100公里的型號,也有僅需500美元的超短程機型。
展示各類裝備佔國防總支出比例的圖表
無人機的成功部分源於烏克蘭傳統重型裝備的相對短缺,以及俄羅斯坦克對此類打擊的更高脆弱性。即便如此,當價值3.5萬美元以下的無人機能夠摧毀價值500萬美元的俄羅斯坦克或更昂貴的戰機時,這對歐洲的重新武裝仍具參考價值。
這一原則同樣適用於技術和軟件系統的整體運用。例如,通過人工智能提升法國"凱撒"自行火炮的精度,可將所需炮彈數量減少30%,據烏克蘭軍方表示(新標籤頁打開)。對歐洲重整軍備的各國政府而言,潛在收益巨大:相對而言,傳統裝備成本可能無需像過去那樣高昂,而隨着無人裝備比例上升,人員需求佔整體比例也會下降。由於歐洲製造的裝備價格異常昂貴,利用技術提升成本效益顯得尤為重要。德國豹2A8第三代主戰坦克造價達2900萬歐元,防務專家貢特拉姆·沃爾夫和胡安·梅希諾-洛佩斯指出…估算,打開新標籤頁。莫斯科較低的生產與人力成本,以及歐盟國防工業規模分散等因素,使得俄羅斯對應的T-90型號坦克僅需400萬歐元。而德國萊茵金屬(RHMG.DE),打開新標籤頁與KNDS聯合制造的Panzerhaubitze 2000自行榴彈炮造價高達1700萬歐元——俄羅斯2S19 Msta-S的價格則不足200萬歐元。若按德國價格採購1400輛坦克和700門榴彈炮(替換美軍可能需要的數量),總成本將超過500億歐元,除非歐洲徹底改革採購流程。這已佔布魯蓋爾研究所估算值的20%——該機構認為歐盟需籌集2500億歐元才能將年度國防開支從GDP的2%提升至3.5%。必須承認,歐洲若全盤押注無人機並非明智之舉。烏克蘭戰場的經驗更為複雜:多數無人機未能命中目標,意味着軍隊必須大規模生產以抵消其低成本優勢。同時,烏克蘭無人機的廉價部分依賴中國供應鏈,這對歐洲構成潛在風險,可能迫使其提升炸藥、磁體、電池等部件的本土產能。最重要的是,無人機技術可能被新一代裝備取代:英國政府近期披露了新型“無線電波”武器,打開新標籤頁能夠擊落無人機羣。
各國研發支出對比圖表
這一案例僅佐證了通過創新保持領先地位的廣泛益處。英國近期承諾將其國防裝備預算,打開新標籤頁的至少10%投入新技術研發。2023年歐洲國家研發支出僅佔4%,合計110億歐元——不足美國同期支出的十分之一。部分經濟學家和防務專家向Breakingviews表示,歐洲應將這一比例提升至20%。然而,與額外研發資金同等重要的是思維模式的轉變。軍事採購通常是耗時多年的緩慢合同流程,最終僅交付少量高價值作戰裝備。烏克蘭戰事表明,更快速、更靈活且更注重技術的方法能更好適應前線需求。
效仿該模式的途徑之一是歐洲各國防部舉辦專項競賽。可邀請包括初創企業在內的公司針對緊迫需求設計新型硬件,優勝者將獲得數千萬歐元獎金及更大合同機會。此舉有助於改變當前大西洋兩岸盛行的現狀——在財政激勵下,大型防務公司更傾向於追逐利潤豐厚的長期合同和維護業務,而非研發新裝備。
北約近期更新了裝備支出指南,將無人機等新技術(新窗口)納入其中,而不僅限於坦克和槍支。這是個良好開端。但避免建造新馬奇諾防線的戰役才剛剛開始。
155毫米自行榴彈炮預估成本(部分國家)
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