美國農業部人員外流 抗擊禽流感專家減少 | 路透社
Leah Douglas,Tom Polansek
5月12日(路透社)——據三位知情人士透露,在美國特朗普政府裁員壓力下,美國農業部(USDA)動物衞生部門的數百名獸醫、後勤團隊和實驗室工作人員已離職,導致應對動物疫情暴發的專家數量鋭減。
此次裁員正值美國遭遇史上最嚴重禽流感疫情之際,同時該國還面臨新世界螺旋蠅(一種在墨西哥牲畜中發現的食肉害蟲)的入侵威脅。
堪薩斯州動物衞生專員賈斯汀·史密斯表示:“隨着USDA獸醫職位減少,人們擔心現有獸醫可能無法同時滿足持續監管要求、疾病調查以及應急響應規劃籌備工作。”
他補充道:“這將導致疫情響應速度放緩,應對地方獸醫需求的能力下降。”
今年禽流感導致數百萬蛋雞被撲殺後,雞蛋價格創下歷史新高。雖然近期病例有所減少,但專家警告稱,隨着攜帶病毒的野生候鳥在(北半球)春秋遷徙季活動,疫情可能再次暴發。
作為億萬富翁埃隆·馬斯克主導的聯邦政府縮編計劃的一部分,USDA已有超過15,000名員工接受了特朗普總統的經濟激勵方案自願離職,約佔該機構總人數的15%。
在這次人員外流中,動植物衞生檢驗局(APHIS)——這家負責防治牲畜疾病和農作物有害生物的機構——失去了1,377名員工。根據路透社對聯邦人事管理辦公室數據的分析,這約佔APHIS員工總數的16%。
消息人士稱,離職人員中約有400人來自該機構的獸醫服務部門,佔其1,850名員工的20%以上。該部門在美國及全球範圍內與農場主合作,開展動物疾病檢測及傳播控制工作。
根據路透社查閲的人員離職圖表及知情人士透露,離職人員包括該機構23名區域獸醫中的13人,這些獸醫原本負責監督全國範圍的獸醫工作。
第二位消息人士表示,美國農業部下屬某實驗室(負責禽流感等動物疾病檢測)也有20%至30%的員工正在流失。
消息人士稱,留任員工所有超過1萬美元的採購都需經過馬斯克政府效率部門審批,可能導致長達四周的延誤。
美國農業部未回應置評請求。
三位州立獸醫和另外三位消息人士表示,人員流失將削弱APHIS應對禽流感的能力——該疫情仍在持續感染奶牛羣和家禽。
專家指出,自2024年以來已有70人(主要是農場工人)感染該病毒,疫情擴散將增加禽流感病毒對人類傳播的風險。美國疾病控制與預防中心(CDC)表示,目前禽流感傳人風險仍處於較低水平。
南達科他州獸醫貝絲·湯普森表示,該領域獸醫的其他職責包括協助撲殺受感染禽羣,併為養殖户的損失提供補償。
“聯邦政府無法抽調足夠人手支援各州,“查看過人員流失圖表的湯普森指出,“這是個嚴峻問題。”
另一位消息人士透露,APHIS離職人員還包括近半數立法與公共事務辦公室成員(共69人),該部門負責與國會議員、外部團體及媒體就禽流感在內的議題進行聯絡。
(華盛頓萊婭·道格拉斯、芝加哥湯姆·波蘭塞克聯合報道)
(巴西利亞編輯部譯)
路透社MCM
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