美國宇航局探測器首次在可見光下觀測到火星極光 | 路透社

這張由NASA哈勃太空望遠鏡於2016年5月12日拍攝的圖像展示了火星。NASA/Handout via Reuters 編輯請注意 - 此圖像由第三方提供。僅限編輯使用/資料圖片 華盛頓，5月15日（路透社）——NASA的毅力號火星車首次在可見光下觀測到火星上的極光，這是首次在地球以外的行星表面觀測到天空泛着柔和的綠色極光。火星科學家表示，這次極光發生在2024年3月18日，當時來自太陽的超高能粒子與火星大氣層相遇，引發反應，在整個夜空中形成了微弱的光芒。此前，衞星曾在軌道上通過紫外波長觀測到火星上的極光，但從未在可見光下觀測到。通過路透社可持續轉型通訊，瞭解影響公司和政府的最新ESG趨勢。立即註冊。

三天前，太陽釋放了一次太陽耀斑和伴隨的日冕物質拋射——一種巨大的氣體和磁能爆炸，帶來了大量高能太陽粒子——這些粒子向外傳播穿過太陽系。火星是距離太陽第四近的行星，位於水星之後，金星與地球。科學家們預先模擬了該事件，並在火星車上準備了儀器以觀測預期極光。“毅力號"配備了兩台對可見光波長敏感的儀器，這意味着它們能探測人眼可見的顏色。研究人員使用火星車的SuperCam光譜儀精確識別綠光的波長，隨後用Mastcam-Z相機拍攝了這片柔和發光的綠色天空。

火星極光的形成原理與地球相同——高能帶電粒子與大氣中的原子和分子碰撞，激發這些微粒後使被稱為電子的亞原子粒子釋放出光子。

“但在地球上，帶電粒子會被全球磁場引導至極地區域，“奧斯陸大學空間傳感器系統中心博士後研究員、本週發表在《科學進展》期刊上的論文第一作者Elise Wright Knutsen表示。《科學進展》（新標籤頁打開）。Knutsen補充道：“火星沒有全球磁場，因此帶電粒子同時轟擊整個火星，從而形成了這種全球性極光。”

綠色光芒源於太陽帶電粒子與火星大氣中氧氣的相互作用。雖然極光通常如地球南北極所見般絢爛，但火星上觀測到的這次極光非常微弱。

“我們去年3月18日觀測到的這次特殊極光，其亮度對人類肉眼而言太過微弱。但如果遇到更強烈的太陽風暴，未來宇航員或許就能親眼目睹它變得足夠明亮。用iPhone等相機拍攝時，你會清晰看到它——就像地球上的極光在照片中總是比肉眼所見更絢爛，“克努森説道。

此次特殊事件並未對地球造成影響。

太陽系中所有擁有大氣層的行星都會出現極光現象。

“此前通過火星軌道衞星已觀測到多種類型和波段的極光。所有過往觀測都在紫外波段，但形態差異巨大——從我們現在觀測到的全球彌散極光，到南部地殼磁場（區域磁場）附近的離散弧光和斑塊，再到大規模蜿蜒形態，“克努森解釋道。

如果來自地球的宇航員造訪火星，甚至在該星球表面建立長期基地，他們或許能欣賞到夜空中的光影奇觀。

“當更強烈的太陽風暴催生出更明亮的極光時，我想象那種從天際線到天際線都泛着綠光的天空會呈現出詭異的美感，“克努森描述道。

“極光會呈現為覆蓋幾乎整個天空的柔和綠輝，“克努森補充説，“低層大氣中的塵埃會使靠近地平線的部分光芒變得朦朧，而當你直視頭頂時亮度也會減弱——因為斜向視角能讓你看穿更厚的大氣發光層。”

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