力拓集團在智利的交易是對未經證實的技術和鋰價反彈的押注 | 路透社

圖集1/3：2023年5月4日，智利安託法加斯塔大區聖佩德羅德阿塔卡馬附近的阿塔卡馬鹽沼鋰礦，滷水池倒映着雲影。路透社/Ivan Alvarado/檔案照片

2023年5月4日，智利安託法加斯塔大區聖佩德羅德阿塔卡馬附近的阿塔卡馬鹽沼鋰礦，滷水池倒映着雲影。路透社/Ivan Alvarado/檔案照片 聖地亞哥，5月21日（路透社）——全球礦業巨頭力拓集團(RIO.L)，新標籤頁，(RIO.AX)，新標籤頁將與國有銅業公司Codelco合作，主導智利多年來首個重大電池金屬鋰項目，應對鋰行業最艱鉅的技術挑戰之一。馬裏昆加項目標誌着力拓鋰業雄心的新轉折點，也是智利的行業轉折點——在經歷數十年停滯之後，該國將新增第三個電動汽車用鋰開採項目。路透關税觀察日報是您獲取全球貿易與關税動態的每日指南。點擊此處訂閲

Codelco週一宣佈，力拓將持有該項目略低於50%的股份，但將主導設計、建設、運營和銷售環節。

行業專家表示，當前面臨的主要挑戰是部署名為"直接鋰提取"的新技術，該技術旨在從含鹽滷水中分離鋰元素，相比傳統方法更環保高效。

這種方法尚未在行業內得到廣泛驗證，也從未在智利實現商業化規模應用。

作為全球鋰資源最富集的鹽灘之一，馬裏昆加項目面臨技術挑戰的同時，鋰價自2022年底因供應過剩和電動車需求疲軟已暴跌近90%，市場環境充滿不確定性。

“能否按全球需求時間表實現規模化仍存疑，“礦業諮詢公司Anagea合夥人妮可·波塞爾表示，“實現高效可靠的大規模生產將成為項目競爭力和投資者信心的決定性因素。”

力拓集團在阿根廷的Rincon項目設有DLE試驗工廠，近期還收購了美國企業Arcadium，該公司採用DLE與傳統提取相結合的工藝。知情人士透露，正是這項技術優勢使力拓在最終競標中擊敗三家競爭對手，贏得與智利國家銅業公司（Codelco）合作的機會。不過雙方仍需確定哪種DLE技術能在馬裏昆加實現持續有效的運營。

“這無疑是核心目標：以最環保的方式開發和運營項目，因為Codelco非常清楚他們將受到嚴格監督，“該人士表示。

該人士補充説，Codelco此次引資吸引了中東、中國和西方企業的關注。待環境許可更新後，項目預計將在三至五年內啓動建設。

智利國家銅業公司（Codelco）提出逐步過渡到直接鋰提取技術（DLE），但據第二位知情人士透露，力拓集團計劃從一開始就採用DLE技術，且成本低於其他DLE項目。## 阿根廷經驗

力拓向路透社表示，其在阿根廷的運營經驗為未來項目奠定了堅實基礎。

“因此我們有信心將技術應用於馬裏昆加鹽湖，並可能推廣至智利其他鋰鹽灘，“一位發言人表示。

力拓將為此項目投入高達9億美元。該公司是唯一一家在鋰價低迷時期仍持續加碼佈局的大型礦企，六個月內達成第二筆交易以加速推進。

加拿大皇家銀行資本市場分析師在報告中指出：“尚未收到投資者希望加大鋰領域投資的反饋。”

力拓同時正在競標智利國家礦業公司（ENAMI）控制的安第斯高原鋰項目，ENAMI預計五月底前公佈合作伙伴。該招標獨立於馬裏昆加項目——後者由Codelco委託羅斯柴爾德投行物色合作方。

與此同時，Codelco即將敲定與智利SQM公司在阿塔卡馬鹽灘的合作協議。

Benchmark Minerals分析師費德里科·蓋伊指出，力拓與Codelco需審慎規劃優先級：“在當前論證大規模鋰項目投資頗具挑戰性的時期，兩家公司同時開展過多戰線。”

根據提交給金融監管機構的文件，若其DLE技術獲項目採用，力拓將獲得知識產權許可，並在技術委員會中佔據多數席位，投產後再與Codelco轉為五五股權分配。

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