藍調隊命懸一線 超級橄欖球季後賽爭奪戰進入最後關頭 | 路透社
Nick Mulvenney
悉尼,5月29日(路透社)——多年來競爭最激烈的超級橄欖球賽季將於本週末進入白熱化階段,包括衞冕冠軍奧克蘭藍調隊在內的三支球隊將為最後一個季後賽席位展開激烈角逐。
積分榜前三名的最終排名將在週五晚揭曉,屆時領頭羊懷卡託酋長隊將客場挑戰奧塔哥高地人隊,而分列二、三位的坎特伯雷十字軍隊與ACT野馬隊將在堪培拉展開對決。
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前兩名隊伍將在淘汰賽前兩週獲得主場優勢,今年排名尤為關鍵——首輪季後賽中排名最高的失利隊伍將直接晉級半決賽。
野馬隊主場迎戰12次奪冠的十字軍隊,若獲勝將成為自2015年以來首支躋身常規賽前二的澳大利亞球隊。若酋長隊意外負於墊底的高地人隊,野馬隊甚至可能登頂積分榜。
“我們知道若能鎖定前二…將大大增加進軍決賽的機會,“野馬隊教練斯蒂芬·拉卡姆表示。過去兩個賽季他率隊均在客場止步半決賽。“十字軍隊的爭邊球和冒爾戰術極具威脅,完全符合頂級強隊的全方位素質。”
澳大利亞國家隊飛衞諾亞·洛萊西奧傷愈歸隊坐鎮後防線,但關鍵球員——象徵性支柱前鋒艾倫·阿拉阿拉託阿因小腿傷勢缺陣。
排名第四的惠靈頓颶風隊和第五的昆士蘭紅隊已確保進入季後賽,而莫阿娜太平洋隊與新南威爾士瓦拉塔隊正與藍軍爭奪最後一個席位。
藍軍雖從賽季初的低迷中逐漸提升,但必須在週六早場擊敗瓦拉塔隊,並寄望於當天晚些時候颶風隊戰勝莫阿娜隊,才能驚險晉級季後賽。
與藍軍同分的莫阿娜隊上週以7-85慘敗於酋長隊,此番又將迎戰狀態火熱的另一支新西蘭球隊——近五場不敗的颶風隊。
莫阿娜隊長阿爾迪·薩維亞與司職內中鋒的弟弟朱利安必將全力以赴對戰老東家,這支隊伍正試圖在突破性賽季中再創隊史新紀錄。
若在惠靈頓取得加分勝利,莫阿娜將憑藉勝場數優勢(平局規則第一順位)力壓藍軍獲得季後賽資格。
落後藍軍和莫阿娜2分的瓦拉塔隊晉級形勢最為嚴峻——在超級橄欖球聯賽30個賽季中,他們僅在奧克蘭伊甸公園球場贏過一場比賽。
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