天文學家觀測到一顆行為異常的恆星 | 路透社

華盛頓，5月29日（路透社）——天文學家發現了一顆行為與眾不同的恆星，它釋放出一種奇特的無線電波與X射線組合，使其成為僅三年前首次被識別的一類天體中的異類成員。

該恆星位於銀河系中，距地球約15,000光年，朝向盾牌座方向，每44分鐘就會同時釋放無線電波和X射線閃光。一光年是光在一年內行進的距離，約為9.5萬億公里。

研究人員表示，它屬於一類被稱為"長週期射電暫現源"的天體，這類天體以每隔幾分鐘或數小時出現的明亮無線電波爆發而聞名。

這與脈衝星通常探測到的快速無線電脈衝週期相比要長得多。脈衝星是一種高速旋轉的中子星，是大質量恆星死亡後坍縮形成的緻密核心。

從地球觀測，脈衝星似乎在毫秒到秒的時間尺度上閃爍。

“這些天體究竟是什麼，以及它們如何產生這些不尋常的信號，仍然是個謎，“該研究的主要作者、澳大利亞科廷大學的天文學家王子騰（音譯）表示。該研究本週發表在《自然》雜誌上。

在這項新研究中，研究人員使用了美國宇航局錢德拉X射線天文台、澳大利亞ASKAP望遠鏡以及其他望遠鏡的數據。

根據巴塞羅那空間科學研究所的天體物理學家、該研究的合著者Nanda Rea的説法，儘管這個新識別物體的無線電波發射與其他已知的約10個此類天體相似，但它是唯一一個發射X射線的。

研究人員對這種恆星的性質有一些假設。他們表示，它可能是一顆磁星——一種具有極強磁場的旋轉中子星，或者是一顆白矮星——一種非常緻密的恆星餘燼，圍繞着一顆小型伴星以近距離快速軌道運行，這被稱為雙星系統。

“然而，這些假設都無法解釋我們觀察到的所有特徵，“王説。

質量不超過太陽八倍的恆星似乎註定會以白矮星的形式結束生命。它們最終會耗盡所有作為燃料的氫。

引力導致它們坍縮，並在"紅巨星"階段剝離外層，留下一個直徑約地球大小的緻密核心：白矮星。

研究人員表示，觀測到的無線電波可能是由白矮星與假設的伴星之間的相互作用產生的。

“這個物體的無線電亮度變化很大。我們在2023年11月之前沒有觀測到該物體的任何無線電發射。而在2024年2月，我們看到它變得極其明亮。“天空中不到30個物體在無線電波中達到過如此亮度。

“令人驚訝的是，與此同時，我們還探測到了來自該物體的X射線脈衝。我們仍然可以在無線電波段探測到它，但信號要微弱得多，“王解釋道。

王表示，觀察到恆星的新行為令人興奮。

“X射線的探測來自NASA的錢德拉太空望遠鏡。這純屬幸運。實際上，望遠鏡當時正指向其他目標，但在其’瘋狂’的明亮階段捕捉到了這個源。這樣的巧合非常、非常罕見，就像大海撈針一樣，“王解釋道。

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