天文學家觀測到一顆行為獨特、與其他所有恆星都不同的恆星 | 路透社

華盛頓5月29日（路透社）——天文學家觀測到一顆行為模式前所未見的恆星，它釋放出奇特的無線電波與X射線組合，使其成為三年前才被首次定義的一類天體中的奇特成員。

該恆星位於銀河系內，距地球約1.5萬光年，朝向盾牌座方向，每44分鐘發射一次無線電波和X射線輻射。光年是光在一年中行進的距離，相當於9.5萬億公里。

研究人員表示它屬於一類名為"長週期射電瞬變體"的天體，這類天體以每隔幾分鐘至數小時釋放明亮無線電波爆發而聞名。

這些爆發持續時間遠超通常從脈衝星（一種快速旋轉的中子星）觀測到的快速射電脈衝。

中子星是大質量恆星消亡後形成的緻密核心。

從地球觀測，脈衝星似乎在幾分之一秒的時間尺度上閃爍明滅。

澳大利亞科廷大學天文學家王澤廷表示：“這些天體的本質及其如何產生異常信號仍是未解之謎”。王澤廷是本週發表在《自然》期刊上該研究的主要作者。

新研究中，研究人員使用了NASA錢德拉X射線天文台、澳大利亞探路者望遠鏡及其他望遠鏡的數據。

巴塞羅那空間科學研究所天體物理學家南達·雷亞指出，這個新發現天體的無線電波發射與該類別其他10個已知案例相似，但它是唯一同時發射X射線的天體。雷亞參與了本研究。

* “大海撈針”

研究人員對這顆恆星的性質提出了一些假設。他們表示，這可能是一顆磁星——一種擁有極端磁場的旋轉中子星，或者可能是一顆白矮星——高度壓縮的恆星殘骸，在一個被稱為雙星系統的軌道上快速圍繞一顆小型伴星運行。

王（音譯）表示：“然而，這兩種假設都無法完全解釋我們觀測到的所有特徵。”

質量達到太陽八倍的恆星似乎最終會演變成白矮星。它們最終會耗盡作為燃料的所有氫。隨後引力導致其坍縮，並在所謂的"紅巨星"階段爆發外層，最終留下一個直徑與地球相近的緻密核心，即白矮星。

研究人員指出，觀測到的無線電波很可能是由白矮星與其假定的伴星之間的相互作用產生的。

王提到：“這個天體的無線電亮度變化極大。2023年11月之前我們未檢測到任何無線電輻射。而到2024年2月，我們發現其亮度急劇增強。天空中僅有不到30個天體在無線電波段達到如此亮度。值得注意的是，我們同時還在X射線波段觀測到了該天體的脈衝信號。”

王補充説，發現恆星的新型行為模式令人振奮。

他繼續説明：“X射線信號來自NASA的錢德拉太空望遠鏡。這完全是個幸運的巧合。當時望遠鏡實際上正對準其他目標，卻意外捕捉到這個天體處於’瘋狂增亮’階段。這種巧合極其罕見，簡直就像在乾草堆裏找到一根針。”

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