附近雕刻家星系以超高清圖像呈現 | 路透社

2025年6月18日發佈的智利歐洲南方天文台甚大望遠鏡MUSE儀器拍攝的雕塑家星系千色圖像。粉紅色光區遍佈整個星系快照，這些區域源自恆星形成區的電離氫。這些區域覆蓋了一張星圖…購買授權許可，打開新標籤頁閲讀更多華盛頓，6月18日（路透社）——雕塑家星系在許多方面與我們的銀河系相似。它的大小和質量相近，具有類似的螺旋結構。但由於我們身處銀河系內部，無法從地球視角獲得銀河系全貌，而雕塑家星系的位置提供了絕佳觀測角度。天文學家利用世界最大望遠鏡之一——智利歐洲南方天文台的甚大望遠鏡，經過50小時觀測後於週三發佈了雕塑家星系的超精細圖像。

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廣告 · 繼續滾動圖像展示了約4000種不同顏色的雕刻家星系（NGC 253），每種顏色對應光學光譜中的特定波長。

由於銀河系各組成部分在全光譜範圍內的發光方式不同，這些觀測以前所未有的細節揭示了整個星系的內部運作機制——從恆星形成到大規模星際氣體運動。傳統天文圖像僅能提供少量顏色，信息量有限。

研究人員使用瞭望遠鏡的多單元光譜探測器（MUSE）儀器。

“NGC 253距離足夠近，我們可以用MUSE進行精細觀測，又足夠遠讓我們能在單一視場中看到整個星系，“智利歐洲南方天文台研究員、發表在《天文學與天體物理學》期刊的論文第一作者恩里科·康朱表示。

廣告 · 繼續滾動"在銀河系內我們能獲得極高分辨率圖像，但因身處其中而缺乏全局視角。對於更遙遠星系，我們雖有全局視野卻無法獲取精細細節。NGC 253因此成為完美研究對象：它架起了銀河系超精細研究與遙遠星系大尺度研究之間的橋樑，讓我們罕見地能將微觀物理與宏觀圖景聯繫起來，“康朱解釋道。

雕塑家星系距離地球約1100萬光年，是銀河系最近的巨型星系之一。一光年即光在一年內行進的距離，相當於5.9萬億英里（9.5萬億公里）。與銀河系類似，它是個棒旋星系——從核球延伸出棒狀結構，旋臂自棒端向外盤旋。其直徑約8.8萬光年與銀河系相仿，總質量也類似。關鍵差異在於雕塑家星系的新恆星形成速率，估計是銀河系的2-3倍。

新圖像中的彩色輻射顯示，近30%的恆星形成活動發生在星系核附近的"星暴區域”。

觀測數據揭示了恆星運動、年齡、化學成分及星際氣體運動（星系重要組成部分）等廣泛特性。

“由於年輕恆星通常發出偏藍光，年老恆星偏紅光，通過分析數千種色彩，我們能深入瞭解星系中的恆星及其族羣，“德國海德堡大學天文學家、研究合著者凱瑟琳·克雷克爾解釋道。

“氣體同理，它會以特定顏色的明亮發射線發光，由此可知氣體成分及發光原因，“克雷克爾補充道。

根據觀測結果發表的首批研究涉及行星狀星雲，這些由某些瀕死恆星噴發出的氣體和塵埃形成的發光雲團。儘管名稱如此，它們與行星毫無關聯。這些星雲能幫助天文學家精確測量遙遠星系的距離。

研究人員驚歎於雕刻家座新圖像的科學與美學價值。

“我個人覺得這些圖像令人驚歎，“康吉烏表示，“最讓我震撼的是每次觀察時都能發現新細節——或是另一片星雲，或是意想不到的色彩飛濺，又或是暗示着背後驚人物理機制的微妙結構。”

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