研究顯示，人類在走出非洲前已適應多種棲息地 | 路透社

6月18日（路透社）——在智人（Homo sapiens）於約5萬年前最終成功大規模遷出非洲之前，曾有小羣體進行過幾次失敗的嘗試。他們首先前往歐洲和亞洲，最終遍佈全球。

那麼，為何這次遷徙成功了，而之前的嘗試卻失敗了呢？新研究提供了見解。研究記錄了約7萬年前，非洲的狩獵採集者如何開始適應更多樣化的棲息地，如茂密的森林和乾旱的沙漠，從而獲得了應對非洲大陸以外各種條件的適應能力。

廣告 · 繼續滾動"為什麼5萬年前的遷徙成功了，這是人類起源研究中的一個重大問題。我們的結果表明，部分原因是人類發展出了在挑戰性棲息地生存所需的生態靈活性，“芝加哥洛約拉大學的考古學家、這項發表在《自然》雜誌上的研究的共同負責人Emily Hallett説。

通過分析非洲的一系列考古遺址，研究詳細描述了人類羣體在這次遷徙前約2萬年間，如何將活動範圍擴展到中非和西非的森林以及北非的沙漠。

廣告 · 繼續滾動一些可以追溯到這一時期的考古實例展示了人類如何擴展到乾旱沙漠的生態位，包括利比亞和納米比亞的遺址；而擴展到森林棲息地的例子則包括馬拉維和南非的遺址。

智人大約在30萬年前出現，棲息於草原、稀樹草原及非洲各種生態系統。

“從約7萬年前開始，我們觀察到他們突然開始加強對多樣化棲息地的開發，並以前所未有的方式向新型棲息地擴張。他們探索了更多類型的森林、更多封閉樹冠的森林、更多類型的沙漠、高地和草原，“德國馬克斯·普朗克地質人類學研究所考古學家、研究共同負責人埃莉諾·塞克裏表示。

“冰河時代即將來臨，這意味着非洲部分地區將變得更加乾燥。人類似乎可能通過學會適應新的生態位來應對這種壓力，“塞克裏補充道。

研究人員表示，該物種生態靈活性的提升似乎反映了文化和社會進步，如代際知識傳遞和合作行為。

“這必然深刻改變了他們與自然環境的互動方式，使他們不僅能佔據非洲的新環境，還能適應歐亞大陸的全新條件，“倫敦自然歷史博物館進化生物學家、研究共同負責人米凱拉·萊昂納迪説。

“另一種表述是：在非洲多種環境中生存的能力，並非直接促成成功走出非洲的適應性，而是表明當時人類已是終極多面手，能夠應對從茂密森林到乾旱沙漠的各種環境，“劍橋大學進化生態學家、研究共同負責人安德烈亞·馬尼卡表示。

“這種靈活性是使他們後來能夠征服新挑戰、直至西伯利亞最寒冷苔原的基本特徵。”

當智人走出非洲時，他們不僅遇到了新的環境、未知的動植物，還遇到了其他人類物種，包括尼安德特人和丹尼索瓦人。研究人員表示，在非洲學到的生態靈活性可能為智人在遇到這些其他人類時提供了優勢，而這些人類相對很快就消失了。

遺傳證據表明，目前非洲以外的人口的祖先可以追溯到大約5萬年前參與那次開創性大陸外遷移的人類羣體，當時可能只有數千人。

“我相信適應性和創新是我們物種的特徵，使我們能夠在我們遇到的任何環境中取得成功，“哈利特説。“同時，我們太擅長適應不同的地方，以至於損害了地球上大多數其他物種。”

(華盛頓威爾·鄧納姆報道)

((聖保羅編輯部翻譯))

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