施密特因素給澳大利亞帶來希望 雄獅隊抵達澳洲 | 路透社

悉尼，6月25日（路透社）——英國和愛爾蘭雄獅隊出征時往往信心十足，但很少像今年這樣在七月下旬至八月的測試賽中如此被看好能擊敗澳大利亞。

過去十年間，澳大利亞橄欖球運動危機不斷，曾於1991年和1999年奪得世界盃的袋鼠隊目前世界排名第八，低於組成雄獅隊的四個國家中的三個。

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廣告·繼續滾動這支由愛爾蘭、英格蘭、蘇格蘭和威爾士球員組成的隊伍，週末在隊長馬羅·伊託耶和教練安迪·法雷爾率領下抵達珀斯，有望像1989年和2013年的前輩一樣在南半球凱旋。去年外界對比賽一邊倒的預期如此之高，以至於前英格蘭隊傳鋒本·楊斯質疑澳大利亞是否還配得上與南非、新西蘭共同成為雄獅隊四年一度巡迴賽的固定對手。

這番言論源於澳大利亞在橄欖球錦標賽中27-67慘敗阿根廷，但去年11月袋鼠隊在特威克納姆球場42-37戰勝英格蘭，顯示出在智帥喬·施密特帶領下正取得進步。廣告 · 繼續滾動當他們以52-20戰勝威爾士並在都柏林與愛爾蘭隊僅差3分後，澳大利亞人的希望高漲，認為袋鼠隊至少能與獅子隊一較高下。施密特從不會故意留下隱患，頂多只是對其球隊表達了有限的雄心，希望在測試賽尾聲階段能與獅子隊保持幾分差距。“那樣我們就有機會，“這位新西蘭人在四月説道，“但我們必須通過出色的賽場表現來爭取這個機會。”

獅子隊許多成員都清楚施密特執教愛爾蘭轉型期展現的教練水準——當時法雷爾作為防守教練後來接替了他的職位。

法雷爾還曾作為沃倫·加特蘭的助手參與2013年澳大利亞巡迴賽和2017年新西蘭巡迴賽（測試系列賽1-1戰平），因此對獅子隊教練面臨的挑戰再熟悉不過。

這位前聯盟式橄欖球國際球員僅有幾周時間，要把慣於激烈對抗的球員們鍛造成一個能在最高水平賽事中連戰三場的團結集體。

警醒時刻

巡迴賽（雖然比獅子隊當年在小城鎮輾轉三個多月的時代少得多）仍是這一過程的關鍵。

上週末在都柏林對陣阿根廷時，法雷爾就帶着不完整的陣容開啓了征程，以28-24的敗績收到警醒，這迅速終結了他對球隊在十場巡迴賽中保持全勝的期望。“這都是旅程的一部分——讓我們明白下一步該往哪裏走，“這位英國人在抵達珀斯時説道。

“我們來到這裏是為了備戰即將到來的精彩測試賽系列。我們希望在過程中打出精彩的橄欖球比賽，同時增進彼此的瞭解。”

在7月19日布里斯班首場測試賽之前，雄獅隊將先與四支超級橄欖球隊及一支澳新聯隊交手，在此之前他們不會遇到像美洲豹隊這樣強勁的對手。

本週六在珀斯體育場，法雷爾將迎來第二次帶隊機會，對陣西部隊——這支作風頑強的隊伍是澳大利亞四支超級橄欖球隊中最弱的一支。

雄獅隊首席執行官本·卡爾弗利已向澳大利亞橄欖球協會發出警告，堅持要求袋鼠隊球員必須獲准參加巡迴賽，否則比賽將失去競爭力。西澳大利亞地區自2006年擁有西部隊以來，從未構成實質性威脅——1989年0-44負於雄獅，2001年10-116慘敗，2013年17-69告負。

不過這場比賽將讓澳大利亞首次見識到，多達四萬名身穿紅色球衣的英國和愛爾蘭橄欖球狂熱球迷即將湧入該國為雄獅隊助威。

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