外星行星遭其“憤怒野獸”恆星猛烈耀斑轟擊 | 路透社

這張由歐洲航天局於2025年7月2日發佈的插圖中，描繪了恆星HIP 67522向繞行行星HIP 67522 b爆發耀斑的場景。背景中顯示了第二顆行星HIP 67522 c。 Janine Fohlmeister, 波茨坦萊布尼茨天體物理研究所/通過路透社提供 購買授權 權利, 打開新標籤頁華盛頓，7月7日（路透社） - 科學家們正在追蹤一顆巨大的氣態行星，它在極其靠近一顆年輕恆星運行時陷入了一個前所未有的困境。

這顆被稱為系外行星的天體（即太陽系外的行星），其軌道如此貼近恆星，以至於似乎引發了恆星表面的耀斑——比從太陽觀測到的任何耀斑都要大——這些耀斑延伸至太空數百萬英里（公里），隨着時間的推移可能會剝離這顆不幸行星的大部分大氣層。通過路透社可持續轉型通訊，瞭解影響公司和政府的最新ESG趨勢。點擊這裏註冊。

廣告 · 繼續滾動研究人員表示，這種現象似乎是由行星與恆星磁場的相互作用引起的。而這類恆星以頻繁爆發耀斑著稱，尤其在年輕時期。

“這類年輕恆星就像憤怒的猛獸，特別是當行星像這樣近距環繞時，”該研究主要作者、荷蘭射電天文學研究所天體物理學家葉卡捷琳娜·伊林説道，該研究發表在期刊《自然》（新標籤頁打開）上。這顆名為HIP 67522的恆星質量略大於太陽，位於半人馬座，距地球約407光年。一光年是光在一年中行進的距離，相當於5.9萬億英里（9.5萬億公里）。

廣告 · 繼續滾動該恆星及其行星，以及在該行星系統中探測到的另一顆較小氣態行星，都堪稱宇宙新生兒。相比之下，太陽和太陽系行星已有約45億年曆史，而這顆恆星僅1700萬歲，其行星形成時間更晚。

被命名為HIP 67522 b的行星直徑接近太陽系最大行星木星，但質量僅為木星的5%。這使其成為已知最蓬鬆的系外行星之一，密度堪比棉花糖。

其軌道距離母星比水星繞日軌道近五倍，公轉週期僅需七天。

耀斑是從恆星大氣最外層（稱為日冕）釋放出的強烈電磁輻射爆發。那麼HIP 67522 b是如何引發恆星巨大耀斑的呢？當它繞行時，顯然會與恆星的磁場相互作用——可能是通過自身的磁場，也可能是由於行星成分中存在鐵等導電材料。

“我們並不確定具體的機制。我們認為，行星在恆星磁場中移動並激起沿着磁力線傳播的波，當波到達恆星日冕時，會觸發儲存能量的大型磁環中的耀斑，這些能量被波釋放出來，“伊林説。

“就像湖面上的船一樣，它在磁場中移動時會在其尾跡中產生波，“伊林補充道。“這些波撞擊恆星時觸發的耀斑是一種新現象。這很重要，因為以前從未觀察到，尤其是在檢測到的強度下。”

研究人員認為這是一種特定類型的波，稱為阿爾芬波，以20世紀瑞典物理學家和諾貝爾獎得主漢尼斯·阿爾芬命名，這種波是由於磁場的相互作用而傳播的。

耀斑可能會加熱並使行星的大氣膨脹，該大氣主要由氫和氦組成。被這些耀斑猛烈衝擊可能會從大氣中吹走較輕的元素，並在數億年內減少行星的質量。

“到那時，它將失去大部分（如果不是全部）輕元素，變成所謂的亞海王星——比海王星小的氣體行星，“伊林説，他指的是我們太陽系中最小的氣體行星。

研究人員使用了兩個太空望遠鏡的觀測數據：美國宇航局的TESS（凌日系外行星巡天衞星的縮寫）和歐洲航天局的CHEOPS（表徵系外行星衞星的縮寫）。

HIP 67522 b的處境展示了系外行星存在的多種環境。

“這顆行星的成長環境顯然並不安逸。但我並不為此感到悲傷。我欣賞自然界萬物的多樣性，這顆行星最終可能演變成的樣子——或許是一個富含未蒸發重元素的亞海王星——與我們今天所觀察到的景象同樣迷人。”

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