美國國務院因關閉負責運回已故外交官遺體的辦公室而招致批評 | 路透社

2017年1月26日，美國華盛頓展示的美國國務院印章。路透社/Joshua Roberts購買授權權利，打開新標籤頁華盛頓，7月17日（路透社）——在美國國務院上週進行的重大改組中，眾多被裁撤的辦公室中，一個鮮為人知的辦公室關閉尤其引起了美國外交官的警覺。

國務院傷亡援助辦公室的小團隊，負責在死亡或重傷事件中為海外美國外交官及其家屬提供支持，上週五與超過1,350名部門員工一起收到了解僱通知。熟悉情況的消息人士表示，這些解僱來得突然。路透社關税觀察通訊是您瞭解最新全球貿易和關税新聞的每日指南。在此註冊。

廣告·繼續滾動當週五通過電子郵件收到通知時，該團隊正在處理上週在墨西哥車禍中喪生的一名美國官員遺體的遣返工作。

美國駐蒙特雷領事館在Facebook聲明中表示，其使團成員Brian Matthew Faughnan於7月9日在墨西哥科阿韋拉州北部的一場車禍中喪生。

據兩位熟悉此事的消息人士透露，OCA團隊負責人柯克·利奇向美國駐墨西哥使團的其他官員以及處理福南案的其他政府機構同僚通報，他剛被免職，無法再提供協助。

廣告·繼續閲讀該辦公室的裁撤是總統唐納德·特朗普對國務院進行全面改革的一部分，旨在重塑美國外交隊伍以確保其忠實執行"美國優先"政策。這也是這位共和黨總統前所未有地推動聯邦政府縮編的舉措之一，他稱此前存在濫用美國納税人資金的情況。

國務院表示，若海外僱員死亡，該機構仍具備"充分能力"處理傷亡撤離任務。“我們執行此項任務的能力從未中斷，“一位要求匿名的國務院高級官員表示。

外交官權益保障

國務院改革招致民主黨參議員、前外交官及國務卿的強烈批評，他們認為改革實施方式武斷。批評者指出，這導致派駐世界各地的經驗豐富的專業僱員遭解僱，而此類技術型人員難以迅速補充。路透社獲取的國務院上週致員工備忘錄顯示，這些調整是以"精心定製"的方式實施的。

但該局的關閉令一些人對此聲明提出質疑。

“我認為任何在任總統或國務卿都不會不希望他們的人員——機構最寶貴的資產——得到照顧，“埃迪斯·巴特利説，她是1998年基地組織襲擊美國駐肯尼亞和坦桑尼亞大使館事件中遇難美國家屬的發言人。

“你希望知道你的國家在事後盡一切可能照顧你、你的遺體和你的家人。這至關重要。這就是’美國優先’，“巴特利説。

巴特利在1998年的襲擊中失去了她的父親和兄弟，她的父親是一名職業外交官。那次襲擊造成224人死亡，其中包括12名美國人。在她的倡導下，海外公民事務局於次年成立。

該辦公室通常由國務院人力資源局的志願者支持，他們可以在大規模傷亡事件發生後短時間內動員起來。2012年美國駐利比亞班加西外交機構遇襲後，這些團隊被召集起來，那次襲擊導致包括美國駐利比亞大使克里斯·史蒂文斯在內的四名美國人死亡。

國務院雜誌一篇未註明日期的文章提到該辦公室的工作時説：“海外公民事務局在員工死亡後幾小時內就會與死者家屬聯繫，並根據需要提供支持服務——無論是幾周、幾個月，還是某些情況下幾年。”

一位國務院高級官員週三表示，該機構已將海外公民事務局的職能轉移到員工關係辦公室。但熟悉此事的消息人士稱，該辦公室的職責範圍要廣泛得多，負責支持機構員工，但在處理複雜的遣返已故外交官程序方面缺乏具體知識和專長。

美國國務院管理與資源副國務卿邁克爾·里加斯週三在聽證會上回應民主黨參議員珍妮·沙欣關於該辦公室關閉的質詢時表示：“該職能將併入另一個辦公室”。

沙欣還要求里加斯就國務院如何處理在墨西哥去世的美國官員福格納遺體 repatriation 事宜向她彙報。沙欣表示：“我認為家屬不會認為這是合理的解職決定。”

路透社未能聯繫到福格納的家屬。

（本報道已對第五段中柯克·利奇的姓氏進行更正）

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