航空業為"綠色"燃料付出的特別努力遭遇延誤 | 路透社

路透社美國帕拉蒙特8月11日電 - 2019年，美國聯合航空首席執行官斯科特·柯比曾盛讚該公司與世界能源公司（航空"綠色"燃料生產商）的新合約，將其視為航空業減少飛機引擎污染排放的典範。

六年後，這項合作已宣告終止。

總部位於波士頓的世界能源公司是全球首批商業化生產可持續航空燃料（SAF）的企業之一，這種燃料以廢棄食用油和農業廢料等為原料。

廣告·繼續滾動閲讀世界能源位於洛杉磯市區附近的帕拉蒙特煉油廠曾是個罕見的成功案例，每年為美聯航和捷藍航空等航司供應數百萬升SAF。該設施自2016年運營以來，對航空公司實現"2030年前使用10%SAF混合燃料"的承諾至關重要。

但該煉油廠已於四月停產。公司首席執行官吉恩·格博利斯表示，由於行業承諾不足，世界能源在得克薩斯州休斯頓建設第二座設施的計劃也已擱置。

廣告·繼續滾動閲讀"某些航空公司熱衷於發佈誇大其SAF項目承諾的新聞稿"，格博利斯未點名批評道，“這些人常常説得多做得少。”

儘管如此，Gebolys承認一些航空公司確實為支持SAF生產商做出了真誠努力，同時各國政府也需要通過提供更強有力的激勵措施來推動進展。

美國聯合航空(UAL.O)，新開標籤頁表示已於"幾年前"終止與World Energy的合作關係，但未説明原因。捷藍航空(JBLU.O)，新開標籤頁發言人則表示World Energy自2020年以來一直是"重要合作伙伴"，並將繼續與其保持合作。根據路透社的行業分析，World Energy面臨的困境反映了數十家"清潔"燃料生產企業的現狀。在首個部分使用生物燃料的商業航班完成倫敦至阿姆斯特丹短途飛行近20年後，路透社發現航空業在監管機構開始實施制裁前實現"綠色轉型"的計劃，幾乎只是一個不切實際的夢想。

前路迷茫

代表340家航空公司的全球性組織國際航空運輸協會（IATA）預測，今年SAF將佔航空燃料總量的0.7%，而2024年這一比例為0.3%。該機構表示，今年客運量預計將增長6%。

IATA制定了2050年實現淨零排放的目標，這要求航空公司將SAF年使用量提升至1180億加侖（4468億升），相當於當前產量的300多倍。

航空業領導者指出，一系列新的可持續航空燃料(SAF)計劃將引發類似電動汽車和太陽能行業快速增長的繁榮景象。

然而，該行業尚未發佈全面的路線圖或透明的SAF項目數據庫，這使得監管機構和公眾難以評估這些預測的可信度。

為驗證行業説法，路透社建立了自己的航空公司SAF項目數據庫，提供了迄今為止最全面的行業進展視角，揭示該行業在實現淨零排放目標方面缺乏清晰路徑。

據路透社調查，雖然過去12年航空公司宣佈了165個SAF項目，但僅完成36個。其中發現包括World Energy在內的三大項目存在問題，這些案例凸顯了困擾SAF行業的系統性挑戰。

剩餘項目中，23個已被放棄，27個延遲或無限期擱置，31個尚未生產任何燃料，4個屬於不涉及實體燃料交付的SAF信用協議。

另有44個項目自首次宣佈後，路透社未能找到任何公開進展信息。

路透社分析顯示，即使所有已宣佈項目全部實現最大產能，僅能增加120億加侖SAF產量，這僅達到所需減排目標的10%。

航空公司將問題歸咎於石油行業，稱其未能生產足夠的燃料。

“這些傢伙是問題的根源，需要開始履行他們的責任，“國際航空運輸協會（IATA）總幹事、英國航空及其母公司國際航空集團前首席執行官威利·沃爾什表示(ICAG.L)，新標籤頁。目前，可持續航空燃料（SAF）的價格是傳統航空燃料的三到五倍，一些石油公司高管認為，航空公司需求受當前價格限制。

“我倒希望出現短缺。實際上我看到的是產能過剩，“道達爾能源公司營銷與服務總監伯納德·皮納特爾六月份對記者表示。

重啓派拉蒙

據兩位直接知情人士透露，曾使用食用油和當地屠宰場動物脂肪生產燃料的派拉蒙煉油廠在擴張計劃中屢屢受挫，所有35名員工已於四月被解僱。

消息人士稱，在合作伙伴世界能源公司的美國工業氣體及化學品企業空氣產品公司(APD.N)，新標籤頁於二月退出該項目後，該設施前景未卜。空氣產品公司退出時指出與擴建和運營相關的商業條件充滿挑戰。該公司原計劃主導該地20億美元的擴建項目。世界能源公司首席執行官格博利斯表示，派拉蒙工廠的關閉是一次"重置”，因為改造工程超出預算且進度滯後。他稱該工廠將恢復運營，但未給出具體時間表。這位高管拒絕就裁員問題發表評論。

據十多位直接參與該行業的消息人士透露，航空公司在項目執行中扮演的角色微乎其微，在大多數情況下，其唯一承諾就是在合作伙伴生產可持續航空燃料(SAF)時進行採購。

路透社調查發現，航空公司正在基於未經證實的技術或由缺乏商業化生產經驗的初創企業開展的早期項目，對SAF使用和減排效果做出大膽預測。

在已生產SAF的36個項目中，除一個項目外，其餘全部依賴加氫處理酯類和脂肪酸(HEFA)化學工藝，將廢棄油脂轉化為航空燃料。派拉蒙工廠採用的就是HEFA技術。

不過三位行業專家指出，HEFA工廠嚴重受限於合適原材料的有限供應，無法滿足航空業長期的燃料需求。

國際航空運輸協會(IATA)首席經濟學家兼可持續發展主管瑪麗·歐文斯·湯姆森反駁了航空公司作用有限的説法，表示航空公司正在簽署SAF採購協議、投資新技術、支持早期創新項目並與研究機構開展合作。

託姆森還表示，需要與HEFA一起開發生產可持續航空燃料（SAF）的替代方法，因為僅靠這一工藝不足以生產出足夠的燃料來實現2050年淨零排放目標。

“徒勞之舉”

根據環保組織Transport & Environment（T&E）的數據，航空業佔全球二氧化碳等温室氣體排放量的2.5%。隨着預測顯示到2050年航空交通量將比2019年水平增加一倍以上，航空燃料使用量將增長59%，這一數字預計還會上升。

該組織指出，航空公司通過展示在SAF規模化生產方面即將取得的進展和成功，既可以強化其環保形象，又能轉移要求採取更嚴格干預措施（如更嚴厲的排放限制或更高的碳排放税）的壓力。

生物燃料監督組織Biofuelwatch的活動家阿爾穆特·恩斯特寧表示：“這首先是為了為無休止的增長辯護，並假裝可以在不加劇全球變暖的情況下實現這一目標——但這實際上是不可能的。”

找不到解決方案可能會付出高昂代價。根據歐盟新規，從歐盟機場起飛的航班將面臨逐步提高的SAF使用強制要求：2025年至少使用2%，2030年升至6%，最終在205年達到70%。

國際航空運輸協會（Iata）估計，今年歐洲的SAF使用義務將使航空公司因額外採購和合規支出而增加29億美元成本。

美國總統唐納德·特朗普重新掌權可能會進一步阻礙航空業向使用污染更少燃料的轉型。特朗普承諾要撤銷其前任喬·拜登為可持續航空燃料(SAF)和其他"綠色"能源項目提供的諸多激勵措施。

當美國本土項目陷入困境時，美國航空業將希望寄託於巴拿馬可能出現的新一輪SAF繁榮。但路透社調查發現，該項目已經陷入停滯。

總部位於紐約的SGP BioEnergy公司曾於2022年承諾與巴拿馬政府合作建設全球最大的SAF生產設施。該工廠計劃利用工業大麻油和廢棄食用油生產污染更少的燃料。

原定今年啓動的生產計劃已被推遲至2027年。SGP BioEnergy首席執行官蘭迪·勒唐表示，延誤的主要原因是航空公司對支持SAF項目的興趣較以往有所下降。

巴拿馬能源部長未就置評請求作出回應。

勒唐表示，煉油廠投產後，公司可能會轉向生產卡車和船舶使用的可再生柴油，因為這些行業比航空業表現出更高熱情。

“我們確定航空公司是否真正致力於履行對該燃料的承諾之前，我們只會將SAF推進到一定程度，“他説。

勒唐指出，航空公司競相宣傳各自的亮點項目，但實際上生產商需要由多家航空公司組成的財團來投資大型項目。

“這就是構建這一行業的方式。沒有這個，坦白説就是徒勞無功的練習，“他説。“航空公司本可以做得更多。”

幾年前，Letang通過他之前的生物燃料企業SG Preston，與主要航空公司簽署了涉及SAF（可持續航空燃料）的重大協議。2016年，JetBlue宣佈了一項為期10年的承諾，從SG Preston購買商業數量的污染較少的燃料，稱這是歷史上此類交易中規模最大的之一。2021年，JetBlue表示將加倍這一協議，目標是到2023年使其燃料需求的8%使用SAF。

澳大利亞的澳洲航空(QAN.AX)，新標籤頁在2017年與SG Preston簽署了類似的10年合同，涉及從2020年起每年800萬加侖的SAF，用於支持洛杉磯與這個大洋洲國家之間的航班。這些協議基於SG Preston在北美建設五家煉油廠的計劃，但最終沒有一家建成。

根據公司記錄，SG Preston在2022年申請了破產保護。Letang現任公司SGP BioEnergy的一位發言人表示，兩家公司沒有任何關聯。

新技術

雖然大多數SAF項目依賴HEFA（加氫處理酯和脂肪酸）技術，但英國初創公司Velocys使用的是費託合成技術，將垃圾、木屑或廢氣等廢物轉化為污染較少的燃料。

IAG——英國航空、伊比利亞航空、Vueling和Aer Lingus的母公司——一直是Velocys的熱情支持者，在過去15年中宣佈了四項與Velocys的重大SAF計劃。儘管在試點項目中生產了SAF，但Velocys的項目均未實現商業化生產。

問題始於2010年，當時有一個將倫敦垃圾填埋場的甲烷轉化為航空燃料的項目。由於主要資助者破產，該項目最終失敗。

此後，Velocys嘗試建立自己的煉油廠——包括在美國俄克拉荷馬州——但這被證明成本過高且技術難度大。

在關閉俄克拉荷馬州的設施後，Velocys將重點轉向兩個新項目：一個位於英格蘭東北部的伊明赫姆，另一個在美國密西西比州。

英國石油公司殼牌(SHEL.L)，打開新標籤頁和IAG最初支持Velocys的英國項目，英國政府在2022年提供了2700萬英鎊（3700萬美元）的補貼，隨後在7月又追加了300萬英鎊。然而，殼牌在2021年退出，轉而追求自己的可持續航空燃料(SAF)項目。殼牌未予置評。儘管IAG與Velocys沒有購買協議，但仍保持合作關係，並希望生產能在2029年開始。

Velocys的首席執行官馬修·維爾古茨仍然樂觀，表示公司已從過去的挫折中吸取教訓。然而，密西西比州的項目因等待美國SAF法規的明確而暫停。

伊明赫姆項目本應在去年開始為英國航空公司提供燃料。但公佈的煉油廠所在地現在是一片空蕩蕩的塵土飛揚的場地，除了一間倒下的藍色便攜式廁所外別無他物。

Velocys尚未向IAG或任何其他航空公司銷售過一滴的綠色航空燃料。

((聖保羅編輯部翻譯，55 11 56447753))

路透社AAJ

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