德克薩斯州準備應對牛瘟蟲害 | 路透社

美國利夫奧克縣/墨西哥塔帕丘拉/巴拿馬城，8月15日（路透社）——1973年時基普·多弗只有八歲，但這位第五代得克薩斯牧場主仍記得，當年在遭遇大規模螺旋蠅幼蟲疫情時，他無數次騎馬穿梭於垂死牛羣中的日子。

他的鞍囊裏裝着一罐刺鼻粘稠的藥物，槍套裏彆着左輪手槍，隨時準備射殺那些病入膏肓無法救治的牲畜。

多弗回憶道，被牧羊犬和吼叫的牛仔們包圍時，受感染的牛羣踢咬着身上潰爛的傷口，瞪大的眼睛驚恐環視四周瀰漫着腐肉特有的惡臭。

廣告·繼續閲讀如今，當長角牛羣健康地環繞身旁時，多弗卻預見到螺旋蠅——這種會活活啃食牲畜和野生動物的寄生蠅——即將捲土重來。

1972至1976年間，美國爆發的螺旋蠅疫情導致六個州數萬頭牲畜感染。耗資數千萬美元的防控行動後，才通過大規模撲滅計劃得以控制。

這種在1966年已被美國宣佈根除的蠅蟲，如今正從中美洲向北蔓延。據美國農業部估算，僅對得克薩斯州經濟就可能造成18億美元的損失。

廣告·繼續閲讀疫情若阻礙牛犢進入市場，或將使本已創紀錄的牛肉價格進一步攀升。

墨西哥中部的牧場主們在一代人的時間裏首次在他們的牲畜身上發現了可怕的蠅蛆，而巴拿馬的一家工廠正在與時間賽跑，試圖培育不育蠅，這是遏制疫情爆發的最有力工具。

隨着牲畜中病例的增加——偶爾也會出現在人類和寵物身上——這種蠅類很可能會再次侵擾美國，德克薩斯州動物健康委員會的副州立獸醫托馬斯·蘭斯福德博士和其他專家對路透社表示。

“我不知道我們該怎麼辦，“多夫交叉着雙臂説。

螺旋蠅雌蟲會在任何温血動物的傷口上產下數百枚卵。一旦卵孵化，幼蟲就會用它們鋒利的鈎狀嘴鑽入活肉中，以肉為食，擴大傷口，如果不加以治療，最終會殺死宿主。

“氣味難聞，有些傷口也很可怕。這些動物身上有巨大的洞，裏面擠滿了蛆蟲，“多夫説。“我不知道如果現在發生在我身上，我是否能忍受。”

華盛頓已暫停從墨西哥進口牲畜，並投資數百萬美元在墨西哥的梅塔帕建立一個新的不育蠅生產設施。然而，該設施大約需要一年時間才能投入運營。

治療方法技術含量低且費力：獸醫和牧場主必須用手從受感染的動物身上刮下每一條蛆蟲，然後在傷口上噴灑殺蟲劑。

弗雷迪·涅託是德克薩斯州南部索斯牧場的經理，那裏飼養牲畜，但也為富裕的客户提供獵殺野生動物的機會，從白尾鹿和野豬到外來動物。“這可能是我們一生中面臨的最嚴重的生物爆發，“他説。

價值數十億美元的畜牧業尤其脆弱，因為感染螺旋蠅幼蟲的野生動物幾乎無法醫治。這些動物常常消失在叢林中，因傷口感染而死亡。

“形勢嚴峻”

在巴拿馬城，一座世界知名的生物設施自2006年開始運營。生物學家和技術人員在酷熱環境中工作，周圍瀰漫着刺鼻氣味——氨水和人工飼養蠅幼蟲飼料的混合味道——每週培育多達1億隻不育螺旋蠅。

這些果蠅以精心配製的雞蛋、牛奶和血紅蛋白粉混合物為食，模擬傷口環境。在釋放到高活動區域前，它們會接受輻射處理，不育雄性個體將與野生雌性交配以產生無法孵化的卵。

截至2023年，不育果蠅被投放到達連地峽（巴拿馬與哥倫比亞之間的叢林地帶）以建立生物屏障阻止蟲害北擴。現在它們被送往墨西哥。

螺旋蠅幼蟲自身飛行距離不超過19公里，但能通過牛、馬、鹿等宿主進行遠距離傳播。

該蠅種已穿越中美洲和北美洲最狹窄地帶——巴拿馬的達連隘口和墨西哥地峽——這意味着需要釋放更大量不育蠅才能控制疫情。

美國在上世紀通過飛機在關鍵區域投放紅條紋盒子（內裝不育蠅）成功根除了螺旋蠅。美國農業部1962年在德克薩斯州米申市建立的蠅類生產工廠，在1981年關閉前共培育了9600億隻果蠅。

目前，美國農業部計劃重啓工廠釋放不育蠅羣，同時得克薩斯州當局已沿邊境線設置了100個螺旋蠅陷阱。

美國農業部檢查員（被稱為"蜱蟲騎士”）原本負責騎馬巡邏邊境防範牛蜱熱疫情，現新增任務需對邊境地區發現的所有牲畜馬匹實施螺旋蠅預防性處理。

問題在於一個無法實現的數學等式——美國農業部估算每週需投放5億隻不育蠅才能將螺旋蠅阻擋在達連地峽，而巴拿馬工廠最大周產量僅1億隻。

“當前形勢令人憂心，“蘭斯福德博士表示，“螺旋蠅顯然在墨西哥境內肆虐，他們面臨着與我們相同的挑戰。”

墨西哥塔帕丘拉畜牧獸醫阿方索·洛佩茲向路透社透露，他每天都會接診螺旋蠅新病例，並展示了數小時前從新生牛犢身上採集的寄生蟲樣本管。

恰帕斯州是墨西哥疫情的核心暴發區，去年首現牲畜感染病例後，該國病例數正以每週約10%的速度遞增。

據巴拿馬-美國螺旋蠅根除委員會統計，從巴拿馬到墨西哥已報告近5萬例感染。

塔帕丘拉牧場主胡里奧·埃雷拉定期檢查牲畜傷口，但他表示唯有政府解決根本問題——即中美洲牲畜和人員遷移加劇疫情擴散，這些防控措施才能真正見效。

恰帕斯州農業部長馬爾科·巴爾巴表示，聯邦當局正在審查牲畜非法越境問題。“我們並非不知情，沒有任何國家能倖免於這種情況，“他在州府圖斯特拉-古鐵雷斯接受路透社採訪時指出。

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