中國發現微型古貓化石 或為迄今最小貓科動物 | 南華早報

中國科學家在一處距今約3萬年前曾居住過20人家庭的洞穴中，找到了可能是迄今發現的最小貓科動物化石。研究人員表示，在中國東部安徽省華龍洞發現的這塊下頜骨碎片屬於一種已滅絕的豹貓，其體型小到可以輕鬆單手托起。根據同行評議期刊《芬蘭動物學紀事》11月發表的論文，這個被命名為庫氏豹貓的物種比家貓更小，是迄今已知貓科動物化石中體型最小的。

研究團隊來自中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、哈爾濱東北林業大學及瑞典自然歷史博物館。

他們指出，這種動物的體型遠小於現代豹貓，而與南亞鏽斑貓*(鏽斑豹貓)及非洲的黑足貓*相當。

這兩種現代貓科動物體型位列最小，頭體長最大分別約為48釐米和52釐米。

論文作者、中科院古脊椎所研究員江左其高表示，豹貓化石十分罕見，因其遺骸在它們偏好的森林棲息地中容易快速腐壞，但這隻貓的化石受到了洞穴環境的保護。