觀點 | 馬尼拉與北京仍可選擇合作而非對抗 | 南華早報

菲律賓即將到來的五月中期選舉、即將就任的唐納德·特朗普政府以及去年發生的激烈海上衝突，都可能使馬尼拉與北京的雙邊關係持續波動。雙方有意緩解緊張局勢、防止衝突的領導人面臨着艱鉅任務。所幸，經濟因素可能將兩國緊密聯繫在一起，而加強的外交努力則能緩和敵對情緒。值此菲律賓與中國建交50週年之際，雙方必須更加努力管控分歧、尋求更多共同點。據接受《郵報》採訪的專家稱，去年是兩國在南海遭遇"最暴力"和"最危險時刻"的一年。2024年6月17日的衝突中，一名菲律賓水手在肢體衝突中失去了拇指。菲律賓已從上屆政府強調對話、建立互信和探索務實合作，轉向現任政府的激進透明化政策。與此同時，北京方面對菲律賓船隻動用了水炮。據報道還發生了空中對峙事件，以及菲律賓專屬經濟區內的中國船隻數量據報激增。一艘被稱為"怪獸"船艦的中國海警船，已成為這片波濤海域的常客，且日益逼近菲律賓海岸線。仁愛礁、仙賓礁及黃巖島已成為緊張的對峙熱點。媒體對雙邊海上爭端的大肆報道固化了公眾立場，使外交努力複雜化。將中菲友好關係與上屆政府捆綁的做法，隨着馬科斯與杜特爾特家族從政治盟友變為死敵而加劇了談判難度。中期選舉可能進一步激化情緒，機會主義政客正煽動民族主義情緒拉取選票。亟需建立更堅固的防護欄以遏制令人擔憂的局勢慣性。去年七月達成的允許向仁愛礁運送補給的臨時安排，可作為模板擴展至這條戰略水道其他爭議海域。