社論 | 中英會談為兩國關係提供審慎樂觀基礎 | 南華早報

去年英國政府更迭，為改善英中緊張關係帶來了轉機。此後英國加強了接觸，並明確將強化經濟聯繫作為優先事項。這種更具建設性的新態度令人鼓舞。財政大臣雷切爾·裏夫斯近期訪華時，將此行稱為"兩國關係的重大里程碑"。她與何立峯副總理共同主持了中英經濟財金對話。這一重要機制因疫情及兩國在香港等問題上的分歧已中斷六年，對話的重啓是積極一步。

何立峯表示中英共同利益遠大於分歧，合作潛力巨大。裏夫斯則稱達成協議可為英國經濟帶來10億英鎊提振。但英國政府將面臨挑戰，此次訪問在國內引發爭議——恰逢市場動盪，英國政府借貸成本飆升至多年高位，有人要求裏夫斯立即回國應對危機。也有人擔憂深化綠色能源等領域合作會使英國受制於中國。但正如裏夫斯所言，在脱歐後經濟疲軟背景下，對華接觸符合英國利益。工黨政府亟需中國提供的貿易與投資來刺激經濟增長。

在穩定外貿和吸引外資的努力中，隨着唐納德·特朗普重返白宮的不確定性，更緊密的聯繫也將使北京受益。

許多重大分歧點仍然存在，尤其是關於香港的問題。英國每半年發佈的關於該城市的報告經常遭到香港政府和北京的反駁。上一屆保守黨政府對香港的國家安全法持高度批評態度，導致幾位英國法官退出了香港的終審法院。

但香港憑藉其與英國的歷史聯繫以及作為中國超級連接器的角色，在改善兩國關係中扮演着關鍵角色。副總理何表示，香港可以成為加強合作的橋樑，但強調雙方必須相互尊重。裏夫斯談到需要對“我們存在分歧的領域”進行坦率和公開的討論，同時讚揚了尊重和穩定關係的新時代。