農曆新年盆菜宴不僅關乎美食，更關乎社區情誼 | 南華早報

很少有傳統能像飲食習俗那樣快速演變，香港也不例外。曾經樸素的盆菜如今衍生出各種版本大受歡迎，正體現了傳統與現代如何找到交匯點——尤其是當它作為升級版時令便捷美食被推廣時。集體聚餐是香港社會的重要元素。平日難以定期團聚的大家族，往往在節慶時分相聚，農曆新年更是無人願錯過的關鍵契機。一年中其他時節，特定地點的固定聚會便成為大家族成員順道敍舊的默認場合。普通住宅單位根本容納不下大多數香港家庭的全體成員，更別提烹飪並供應一大家子的豐盛飯菜，這使得餐廳聚餐成為唯一可行的選擇。但無論這些聚會是在某人家中舉行，還是在餐廳常年預留的專屬包廂進行，定期共享的聚餐——以及隨之而來的交談——都有助於維繫代代相傳的家族紐帶。

傳統鄉村盆菜雖質樸，卻匯聚了豬肉、雞鴨等各式做法的美味拼盤。攝影：Felix Wong

在新界早期的鄉村環境中，空間並不是問題。所有重大生活事件，如婚禮和葬禮，都會以共餐的形式慶祝，每位參與者都以某種方式貢獻力量。餐具是個問題，因為很少有農户擁有超出自家所需的盤碟。對於規模更大的聚會，需要更大的容器，於是洗刷乾淨的洗衣桶和洗臉盆在這些場合就被派上了用場。

直到20世紀30年代，新界村莊裏只有木製洗衣桶可用。但二戰後大規模生產的搪瓷製品改變了這一狀況。除了杯、碗、盤、碟外，用於廚房的大洗衣盆和小面盆，都是新娘嫁妝中必不可少的家居用品。搪瓷製造商敏鋭地意識到這些大洗衣盆在農村地區的週期性次要用途，通常會在這些物品上印上“囍”字——這個字總是出現在婚禮慶典上。

根據各自需要自由借用這些物品，被視為友好與合作的重要標誌。長期的自利也起了作用；在偏遠的鄉村環境中，村裏每個人都清楚誰有什麼東西，在需要時吝嗇地拒絕出借，只會不必要地招致長期的惡意。

2012年，獅子會國際在香港元朗創下了舉辦最大規模盆菜宴的紀錄，共設600桌，招待超過7000人。攝影：Felix Wong

傳統鄉村盆菜是由豬肉、雞肉和鴨肉以多種烹飪方式製成的一道樸實卻美味的拼盤。所有食材均取自當地，並融入隨手可得的材料；沿海村落可能還會加入蝦、魚及其他海鮮。臘味、香腸、新鮮與醃製的蔬菜、豆腐和雞蛋通常是必備食材。米飯和湯會另行提供。食物由不同廚房分別烹製；開席時，各色菜餚在洗臉盆中堆疊成山，眾人自取享用。