為什麼香蕉是香港水果攤的王者？ | 南華早報

儘管本地蔬菜種植在20世紀80年代前仍十分普遍，但時至今日，新界各處的小型農場仍出產着數量驚人的新鮮食材。本地農產品過去和現在都以蔬菜為主；香港歷史上水果產量一直較少。荔枝和龍眼等時令特產在每年固定時段（通常是5月至7月）上市；進口品種——主要來自馬來西亞和泰國——在本地市場的銷售期略長。本地種植的木瓜和菠蘿也偶有露面。但香港全年生產和銷售最廣泛的水果始終是不起眼的香蕉。自19世紀中葉以來，香蕉就是本地市場常年供應的主打產品，至今——與通常從北美進口的臍橙一起——仍是香港消費最普遍的鮮果。但市場上堆積如山的亮黃色、形狀整齊的香蕉究竟來自何處？

香港新界鄉村，竹竿支撐着結滿青香蕉的香蕉樹。圖片來源：Shutterstock

某些香蕉品種適應亞熱帶氣候且耐寒性較好——如淡黃色的砂糖蕉——在香港和中國南部其他地區都有種植。珠江三角洲地區大量種植香蕉。集約化種植從深圳以北開始，沿着鐵路線分佈着大片香蕉農場，幾乎延伸至廣州郊區。遺憾的是，這些香蕉品種不耐霜凍；農曆新年期間的突然寒潮經常會導致早春產量鋭減，造成短期供應短缺。香港市場主要銷售的香蕉品種是卡文迪什，具體分為三種類型：大納因、矮腳蕉及普通型。對普通消費者而言，這些香蕉在大小和口味上並無差異。大量香蕉產自菲律賓南部——主要集中在棉蘭老島——全部專供出口香港。偶爾能在東南亞小街巷的雜貨店中見到更稀有的進口品種，如紅皮香蕉和肉質肥美的大蕉，但數量有限。要穩定獲取這些特殊品種，可前往九龍城專營泰國生鮮的大型商鋪；南圍路是最佳尋訪地點。菲律賓南部出產的大量香蕉全部專供出口香港。圖：Shutterstock

與其他易腐進口水果不同，香蕉對長途運輸和本地市場條件有着驚人的耐受性。通常在其完全成形但仍呈青綠色時採收，這為運輸至中國北方和韓國等較遠市場預留了兩週左右時間。到港後需用二氧化碳或氮氣催熟處理，此過程可大幅加速成熟；將未熟香蕉與蘋果同置於密封紙袋中也能達到類似效果。隨後便需爭分奪秒在果實腐爛前售出；即使冷藏保存，成熟香蕉約一週後表皮就會出現斑點，雖仍可食用卻不受消費者青睞。鑑於從菲律賓海運至香港時間較短，專供港市的香蕉到港時通常已近成熟，無需氣體催熟處理。

在新界各處，被居民遺棄的農田裏，村民們曾經種植的香蕉叢——連同芋頭和生薑等其他作物——逐漸變得野生化，這些無人認領的果實成了候鳥和“知情”徒步者的美食來源，他們知道在何時何地安排徒步旅行以獲得最佳的覓食機會。