觀點 | 特朗普最新貿易攻勢更多關乎權力而非經濟 | 南華早報

美國總統特朗普發起的貿易戰首輪交鋒已在全球引發震盪。過去三週，其政府打破了延續數十年的自由貿易正統政策，不僅威脅對中國等戰略對手加徵關税，還將矛頭指向加拿大、墨西哥等長期盟友。就連北約成員國、美國堅定盟友丹麥也成為了特朗普的針對目標。特朗普的舉動讓美國和全球許多人產生疑問：關税究竟是什麼？它如何影響全球貿易？簡而言之，關税是對進口商品徵收的税。如果一家制造商想在美國銷售鞋子，美國政府可以徵收關税。若美國零售商以100美元採購一雙鞋，那麼像特朗普近期對中國商品加徵的10%關税，意味着零售商需向美國政府額外支付10美元。

這雙100美元的鞋現在標價變為110美元。誰來承擔這10美元？當特朗普在第一任期對中國進口商品加税時，美國進口商承擔了大部分成本，尤其是當他們找不到替代供應商時。因此零售價格在第一年基本保持穩定。

但若關税長期持續，情況會變得更復雜。美國進口商無法無限期消化新增成本，若無法尋找新的供應商 或 將成本轉嫁給消費者，而消費者可能因此需要削減開支。當一個國家利用關税或其他制裁手段損害另一國經濟時，結果往往是報復和貿易戰。例如，中國通過對美國進口商品加徵關税來回應特朗普的關税政策。然而，儘管中美關税基於相似的邏輯，其影響未必相同。在首輪中美貿易戰中，中國報復性關税的大部分負擔由美國出口商而非中國進口商承擔。這是因為中國迅速為原先從美國採購的商品找到了替代供應商。石油和食品——美國對華出口的兩大商品——很快由俄羅斯等國接續供應。與此同時，美國難以替代中國進口商品，迫使美國企業和消費者承受了特朗普關税的主要衝擊。