社論 | 香港財政預算須以改革思維恢復財政健康 | 南華早報

應對不斷膨脹的財政赤字已成為財政司司長陳茂波的首要任務。然而，公共財政不僅關乎收支平衡。從控制公共開支、增加收入，到推進大膽的經濟改革及在國家發展框架內促進進步，陳茂波將在週三公佈政府預算案時面臨其任內最嚴峻挑戰。

《南華早報》近期一系列分析報道揭示了這一挑戰的全貌。這位資深財政官員實際上正在走鋼絲：既要緊縮開支又不影響公共服務與補貼，同時努力恢復財政平衡，培育符合國家戰略的可持續增長與發展。

由於本財政年度赤字可能連續第三年突破千億港元，以往對派糖措施的呼聲已被對福利削減和開支縮減的擔憂所淹沒。儘管預計將作出一些艱難決定，但應把負面影響降至最低。例如，與其全面削減公務員薪酬，不如結合最新技術發展和人工智能應用普及，通過徹底審視政府架構來提升效能並節約預算。

將支出控制在收入範圍內是《基本法》第107條規定的憲制責任。陳茂波主張財政狀況應基於經濟週期而非短期表現來評估。此言雖不虛，但隨着樓市低迷持續拖累土地出讓和印花税收入，公眾支出長期高於收入的"結構性赤字"困局正引發越來越多憂慮。

中國從製造業大國向“新質生產力”引擎的轉型，既帶來了機遇也伴隨着挑戰。地緣政治緊張局勢加劇引發的經濟逆風，更增添了不確定性。香港有責任順應這一變革浪潮，探索對城市和國家均有利的新增長與發展路徑。

國務院港澳辦主任夏寶龍近期提出"勇於改革、敢於開拓、持續創新"的號召，為香港指明瞭清晰方向。財政司司長應以更大膽舉措尋求突破，不僅要實現財政狀況恢復，更要着眼長遠發展。本屆政府有責任超越剩餘28個月的任期侷限，着力解決那些長期制約香港發展的深層次問題。