社論 | 預算案呼籲對香港交通補貼採取大膽路線 | 南華早報

若一項公益政策在財政上難以為繼且易遭濫用，便應廢止或至少進行調整。以香港長者及殘疾人士2元乘車優惠為例，港府選擇了折中方案。但隨着票價持續上漲且每年符合補貼資格者增多，公共財政負擔只會日益加重。

財政司司長陳茂波週三公佈的預算案預計將提出調整措施。據悉政府正研究將每月補貼乘車次數上限設為240次（即日均8次），並對超過10港元的較長途行程收取20%費用，但受惠年齡門檻仍維持60歲。知情人士透露，新方案每年可節省1至3億港元開支。

這些舉措顯示政府傾向於漸進式微調，而非更徹底的改革——例如對65歲以下人士實施更嚴格的乘車次數限制，或引入經濟審查。雖然這種做法可能避免觸怒數十萬受惠者，但政府也錯失了遏制這個財政雪球繼續滾大的改革良機。

每月240次（日均8次）的補貼上限能否真正見效引發質疑。我們不清楚除快遞從業者外，有多少長者每日通勤超過8次。但這恰恰暴露了該計劃的扭曲本質——前特首林鄭月娥將受惠年齡降至60歲，被認為使許多超過常規退休年齡仍繼續就業的人士獲益。

陳先生被敦促明確解釋調整背後的理由。2012年推出的2港元優惠票價政策旨在鼓勵殘疾人士及65歲以上長者參與更活躍的社交生活，當時廣受好評。但2022年將適用年齡進一步放寬至60歲後，財政負擔明顯加重。

過去五個財政年度，向公共交通運營商的補貼金額已超過107億港元，相關支出從2019-20年度的12億港元激增至2023-24年度的39億港元，預計2024-25年度將達到60億港元。