中國解放軍近期在澳大利亞附近海域的行動標誌着多年海上緊張局勢的頂點 | 南華早報

中國近期在澳大利亞東南部塔斯曼海舉行的實彈海軍演習，凸顯了印太主要大國間持續緊張的局勢，尤其是在南海和台灣海峽。中國對南海大部分海域的廣袤領土主張，遭到菲律賓、越南、馬來西亞和文萊等東南亞鄰國的爭議。台灣海峽對北京而言是更為關鍵的議題，其將台灣視為必要時需武力統一的中國領土，並視外國艦艇過境為對其主權的挑戰。美國——台灣主要的國際支持者和武器供應方——在主張海峽"航行自由"權利方面最為活躍，其盟友包括澳大利亞、德國和加拿大近年來也採取了相同行動。

包括澳大利亞和美國在內的大多數國家不承認台灣是獨立國家，但華盛頓反對任何武力奪取這個自治島嶼的企圖，並承諾繼續向其提供武器。

澳大利亞與中國不存在領土爭端，但隨着西方試圖抗衡中國影響力，澳方在該地區不斷增強的海空存在被視為對其航行自由和印太安全承諾的強調。