觀點 | 香港公務員體系亟需邁入21世紀 | 南華早報

財政司司長陳茂波在制定2025-26財政年度預算案時陷入兩難境地。自去年12月他在立法會會議上透露政府將連續第三年出現財政赤字，且2024-25年度赤字將高達1000億港元以來，要求他採取果斷措施使公共財政恢復健康平衡的壓力與日俱增。事實上，自去年預算案演講中單獨提出要檢討廣受歡迎的長者及殘疾人士2元乘車優惠計劃以來，財政司司長就成為眾矢之的。但他這樣做確有充分理由。該優惠計劃的支出已從2012-13年度的約2.3億港元激增至2024-25年度的預計46億港元，2025-26年度更將達56億港元。作為行政長官林鄭月娥2020年1月宣佈的"十項惠及百萬基層市民新舉措"之一，該計劃於2022年擴大至多種交通工具，並將合資格年齡降至60歲。

2元乘車計劃深受廣大香港居民歡迎。任何60歲及以上人士只需花費不超過4港元車費，就能在深圳或愉景灣暢遊一整天。多達240萬港人受惠於政府的這項慷慨政策。

各政黨對這一爭議性補貼的立場差異很大，這取決於他們的選民基礎——他們是否在地理選區擁有大量基層選民，還是在中產階級和專業選區擁有更多注重預算的選民。

將2港元計劃的資格年齡降低遠非林鄭月娥實施的一系列舉措中最大的支出項目。她通過將普通津貼率與較高津貼率合併，改革了低收入老年人的高齡生活津貼。