科學家認為他們終於揭開了鬣蜥如何抵達斐濟的謎團 | 南華早報

研究人員長期困惑於鬣鱗蜥如何抵達南太平洋的偏遠羣島斐濟。現今大多數鬣鱗蜥棲息在美洲——與斐濟相隔數千英里和整片浩瀚海洋。他們曾推測，或許是火山活動將斐濟推離大陸之前，這些生物通過亞洲或澳大利亞輾轉抵達。但最新研究表明，數百萬年前，鬣鱗蜥藉助漂浮植被筏（由連根拔起的樹木和小型植物構成）完成了8000公里（5000英里）的史詩漂流。這被認為是陸地脊椎動物海洋遷徙的最遠紀錄。

從北美到斐濟的旅程可能耗時數月，但沙漠鬣鱗蜥堪稱完美乘客。圖片來源：資料圖片

科學家認為鬣鱗蜥正是通過這種方式抵達厄瓜多爾的加拉帕戈斯羣島及加勒比海各島嶼間。最初他們認為斐濟距離可能過遠，但新研究中，研究人員檢測了橫跨美洲、加勒比海和斐濟的14種鬣鱗蜥基因，發現斐濟鬣鱗蜥與北美沙漠鬣鱗蜥親緣最近，二者約在3100萬年前分化。研究人員利用這些信息以及關於現今鬣蜥棲息地和擴散路徑的其他線索，構建了一個統計模型。模型顯示，鬣蜥極有可能是從北美漂流至斐濟的。

未參與這項新研究的史密森尼國家自然歷史博物館進化生物學家凱文·德奎羅茲表示：“根據現有證據，他們的研究結果目前獲得了最有力的支持。”

如果要選一種能經受長時間海上漂流的脊椎動物，鬣蜥絕對是不二之選

研究作者西蒙·斯卡佩塔

該研究於週一發表在《美國國家科學院院刊》上。