美國宇航局宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯結束9個月"辦公室冒險"後返航 - 南華早報·青年郵報
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在太空執行了意外延長的九個月任務後，美國宇航局兩名宇航員於週二終於返回地球。這次行動引發全球關注，併成為政治討論話題。
搭載着巴里·“布奇”·威爾莫爾、蘇尼·威廉姆斯、美國同僚尼克·黑格以及俄羅斯宇航員亞歷山大·戈爾布諾夫的SpaceX載人龍飛船，在穿越大氣層後展開降落傘，平穩降落在佛羅里達海岸附近的海面上。
當這顆名為"自由號"的膠囊狀航天器——其表面因再入大氣層時承受高達3500華氏度（2000攝氏度）高温而焦黑——在晴朗陽光下的海面上穩定漂浮時，地面團隊爆發出歡呼聲。
“多麼精彩的旅程——我看到艙內滿是笑容，“黑格説道。
當快艇迅速駛向返回艙進行初步安全檢查時，一羣嬉戲的海豚出人意料地加入了護航隊伍。
不久後，一艘更大的回收船將"自由號"吊起。團隊打開艙門，宇航員們依次在移動輔助設備的幫助下出艙，揮手並豎起大拇指。
接下來，他們將乘直升機前往休斯頓，預計一兩天後與家人團聚，並開始身體康復計劃。
“承諾兑現”，白宮在X平台上發文，重申了前總統特朗普政府加速返回時間表的爭議性説法。
漫長的太空歸途
週日清晨，四名宇航員在與留守隊員完成最後告別和擁抱後，離開了國際空間站，開啓長達17小時的返航之旅。
威爾莫爾和威廉姆斯均曾是美國海軍飛行員，執行過兩次太空任務。去年六月，二人搭乘波音"星際客機"前往軌道實驗室，原計劃進行為期數天的載人首飛測試往返任務。
但推進系統故障導致飛船無法載人返航，最終只能空艙返回。推進力是指通過施加外力驅動物體前進的過程。
隨後他們被編入NASA的SpaceX載人9號任務，該任務去年9月抵達空間站時僅有兩名乘員（而非常規四人），以接納這對被媒體廣泛稱為"滯留"宇航員的搭檔。
隨着載人10號任務於週日對接，載人9號機組終於獲准啓程。威爾莫爾和威廉姆斯286天的駐留時間遠超空間站常規的六個月輪換週期，在美國宇航員記錄中排名第六。弗蘭克·盧比奧以371天保持美國單次任務最長駐留紀錄，而俄羅斯宇航員瓦列裏·波利亞科夫的437天仍是世界紀錄。
儘管長期太空飛行會帶來肌肉骨骼流失、視力問題及平衡功能失調等挑戰，但專家表示九個月的停留對健康風險而言仍在可控範圍。
不過，由於任務延期始料未及且初期物資儲備不足，他們的遭遇引發了公眾廣泛同情。
“如果你發現今天去上班後，接下來九個月都將被困在辦公室裏，你可能會恐慌發作，”安柏瑞德航空大學的心理學家約瑟夫·基布勒説道。
“這些人展現了難以置信的韌性。”
儘管長期太空飛行充滿挑戰，專家表示宇航員們表現出非凡的適應力，超出了國際空間站通常六個月的輪換週期。照片：法新社### 政治爭議
這也成為了政治上的導火索，特朗普總統及其親密顧問、SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克多次暗示前總統喬·拜登拋棄了這些宇航員，並拒絕了早期的救援計劃。
此類指控在航天界引發了強烈抗議，尤其是馬斯克並未提供具體細節。自宇航員被分配到Crew-9任務以來，美國宇航局關於他們返回的基本計劃一直未變。
美國宇航局商業載人計劃經理史蒂夫·斯蒂奇在任務結束後的新聞發佈會上確認，未曾討論過提前部署救援團隊的事宜。他還表示，近期的日程延誤是由於SpaceX自身的調整造成的。
特朗普也因其怪異言論引起關注，他將累計太空停留時間位居美國第二的威廉姆斯稱為“那個頭髮狂野的女人”，並猜測兩人之間的私人關係。
“他們被留在那裏——我希望他們彼此喜歡，也許他們相愛了，我不知道，”他在最近的白宮新聞發佈會上説道。
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