哎呀！鄭和的明代寶船隊是否助長了老鼠在全球的傳播？ | 南華早報

中國明朝時期的古代絹畫為褐家鼠的馴化提供了新線索。研究人員認為，在探險家鄭和的寶船艦隊稱霸海洋時，這種老鼠可能已傳播至世界各地。這些藝術品可能是此類馴化的最早證據，揭示了這種對生物和臨牀研究至關重要的動物被馴養的過程。

研究團隊在4月12日發表於同行評議期刊《npj遺產科學》的論文中寫道：“明代宮廷畫作《三鼠圖卷》描繪了公元1425至1435年間中國境內被馴化、具有毛色變異的褐家鼠。

明代宮廷畫卷中描繪的老鼠之一。圖片來源：資料圖

“這比日本已知記錄早了兩個多世紀，是褐家鼠馴化的最早證據。”

研究人員表示，根據野生褐家鼠全球傳播路徑的推斷，馴化褐家鼠可能是通過藏匿在明朝（1368-1644年）鄭和將軍的船隊中擴散的。這些遠航動用了數萬人和數百艘被稱為寶船的船隻。.褐鼠，又稱普通鼠或街鼠，是一種遍佈全球的鼠類物種，但據信起源於中國北方和蒙古。

褐鼠的馴化形式包括作為寵物飼養的寵物鼠，以及實驗室用鼠。實驗室用鼠是生物研究中最常用的動物之一，但追溯這些生物早期馴化的歷史一直頗具挑戰性。