美國退出火星競賽會讓NASA將太空領導權交給中國嗎？| 南華早報

白宮在全面預算削減中提議取消美國宇航局旗艦級火星採樣返回計劃，這將使得中國天問三號任務——預計於2031年前將約600克（21盎司）火星物質帶回地球——成為該領域的唯一參與者。白宮在其2026財年預算提案中建議終止對該任務的資助，該任務已面臨嚴重成本超支和進度延誤。預算案預計將在未來幾個月由國會與白宮最終敲定。

“儘管美國和中國正在地球上爭奪全球經濟領導權，但此刻美國正將太空領域的主導地位拱手讓給中國，“香港大學行星地質學家錢煜棋表示。錢煜棋與國際合作者共同研究月球及其他地外岩石天體的火山活動歷史，他指出白宮此舉為美國及其盟友帶來了重大不確定性。

“美國宇航局與歐洲航天局聯合火星採樣返回任務的逆轉就是典型案例。自2021年以來，團隊通過’毅力號’火星車已取得重大采樣進展，“他補充道。

錢煜棋認為，此舉可能促使美國宇航局的國際合作夥伴重新評估與美國的合作。

“這必將削弱美國在太空領域的主導地位，尤其在中國正穩步推進火星採樣返回和載人登月等精心規劃的雄心勃勃計劃之際。”