教皇方濟各在聖彼得大教堂獲數千天主教信徒致敬，葬禮前舉行 | 南華早報

週三，數千人列隊穿過聖彼得大教堂中央通道，向教皇方濟各致以最後的敬意，這標誌着為期三天的公開瞻仰活動開始，隨後將舉行教皇葬禮。

成羣的信徒緩緩走向這座16世紀教堂的主祭壇，方濟各樸素的木棺安放在緩坡平台上，四名瑞士衞兵肅立守衞。未來幾天預計將有數萬人前來瞻仰，大教堂將開放至午夜以滿足需求。

與此同時，紅衣主教們舉行閉門會議，為週六的葬禮做最後準備，並籌劃選舉方濟各繼任者的秘密會議。

方濟各於週一逝世，享年88歲，結束了12年的教皇任期。其任內以關懷窮人和倡導包容聞名，但也因進步傾向招致保守派批評。

週三清晨，聖彼得大教堂鐘聲鳴響，護柩者將方濟各遺體從其生前居住的梵蒂岡酒店抬出，穿過他曾作最後告別的廣場進入大教堂。復活節當天，方濟各曾在護士確認其肺炎初愈後仍可出行的情況下，意外乘坐教皇專車與信眾見面。

臨時主持梵蒂岡事務的凱文·法雷爾樞機主教引領隊伍沿中央通道行進，香爐青煙繚繞，唱詩班吟誦《諸聖禱文》。身着紅袍的樞機主教們兩兩上前，向靈柩鞠躬劃十字，隨後是身着紫袍的主教、黑衣司儀、神父和修女——最後教堂大門向公眾敞開。