《南華早報》：中國化石發現揭示罕見恐龍-哺乳類食物鏈——"獵食、被捕食、再獵食"

中國東北部一項驚人的化石發現揭示了一條扭曲的史前食物鏈——一種恐龍以哺乳動物為食，而該哺乳動物本身可能曾捕食過恐龍。這項發表於《國家科學評論》的研究詳細描述了1.25億年前恐龍與哺乳動物之間複雜的捕食動態。

化石遺骸屬於新發現的中華華誕龍（Huadanosaurus sinensis）——一種類似美頜龍的小型獸腳類恐龍，發現於遼寧省著名的義縣組地質層，該地層是早白堊世化石的寶庫。化石發現於遼寧省義縣組地層。圖片來源：資料圖片

科學家在這隻幼年恐龍胃腔中發現了兩隻小型哺乳動物。其一是真獸類（現代胎盤哺乳動物的遠親），另一隻是戈壁錐齒獸科成員——該科包含著名的爬獸屬（Repenomamus），這種獾大小的哺乳動物已知會捕食小型恐龍。

這一發現構成了驚人的生態循環。早期化石顯示爬獸屬哺乳動物胃中存在幼年恐龍骨骼，表明它們會主動捕獵或食腐恐龍。如今中華華誕龍的出現逆轉了這一關係，表明恐龍也會捕食哺乳動物掠食者。

其腸道中的真獸類被整個吞下，表明華夏龍可能通過強力撕咬殺死獵物。

“我們描述了來自下白堊統義縣組的兩種新的美頜龍類物種——[凌源中華龍鳥]與[中華華夏龍]，”來自中國和美國的研究團隊在五月刊的同行評議期刊《國家科學評論》中發表論文稱。

美頜龍科是虛骨龍類獸腳亞目的一科，這類肉食性恐龍多為雙足行走，其成員還包括著名的暴龍。