從芝加哥到梵蒂岡——世界首位美國出生教皇的誕生之路 - 青年郵報 | 南華早報
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位於芝加哥遠南區的古老教區教堂建築羣，如今已荒廢失修——這裏曾是教皇利奧十四世成長、就讀文法學校並開啓司鐸生涯的地方。這座伊利諾伊州境內、美國人口第三大城市的建築羣，自他童年時代以來，已成為羅馬天主教會重大變遷的見證者。
儘管破敗不堪，這些廢棄建築仍昭示着新任教皇與這座城市及美國第二大天主教總教區之間深厚而持久的聯繫。
慶祝新教皇就任
當梵蒂岡宣佈69歲的芝加哥本地人羅伯特·普雷沃斯特前樞機主教成為天主教兩千年曆史上首位美國本土出生的教皇時，他的家鄉在週四陷入震驚。
在芝加哥海德公園的天主教聯合神學院——這位未來教皇曾於1982年在此獲得神學碩士學位——當電視直播顯示教皇利奧出現在羅馬梵蒂岡陽台時，神職人員與教職工羣體爆發出欣喜的歡呼。
“我們許多人簡直難以置信，甚至找不到詞彙來表達內心的喜悦與自豪，“神學院院長芭芭拉·瑞德修女表示。她説隨着"興奮的爆發"過後，整個房間陷入為新教皇祈禱的靜默。
裏德將教皇利奧描述為一位才華橫溢的知識分子，具有非凡同情心的人。
“這種罕見的特質使他成為既能批判性思考，又能傾聽最貧困者呼聲的領袖，始終心繫最需要幫助的人們，“她説道。
芝加哥總教區副主教勞倫斯·沙利文表示，擁有190萬天主教徒和216個堂區的該教區認為，教皇利奧還是一位虔誠且充滿靈性的人。
“對於芝加哥乃至美國來説，這是激動人心的一天——我們中的一員當選了教皇，“他説。
芝加哥市長布蘭登·約翰遜在社交媒體上的發言更加直白地表達了喜悦：“所有酷炫的事物，包括教皇，都來自芝加哥！”
通往教皇之路
這位未來的教皇在芝加哥最南端的老聖母昇天堂區長大，幼時便是出類拔萃的學生，曾在那裏的小學就讀並擔任祭壇侍者。
教皇利奧十四世是天主教會歷史上首位美國出生的教宗。照片：美聯社據伊利諾伊州天主教會議記錄，他後來在聖路易斯的聖奧古斯丁修會初學院學習，1977年畢業於費城附近的維拉諾瓦大學，獲得數學學位。
隨後他返回芝加哥進入神學院，並加入奧古斯丁修會。新晉神父時，他曾在故鄉的聖母昇天堂區主持彌撒。此後他大部分職業生涯都在海外度過，主要在秘魯服務。
他家的教區坐落於小卡柳梅特河附近南端一片綠樹成蔭的區域，那座紅磚建築早已關閉，破碎的窗户裏破爛的窗簾隨風飄動。週四下午，圍繞這座教堂（因大主教區合併教區而關閉）的隔板房街區和新教教堂一片寂靜。
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