《對決：中一至中三學生是否應學習一門外語？》——南華早報旗下《青年郵報》
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正方觀點：香港英華女學校16歲學生霍樂敏
霍樂敏就讀於香港英華女學校。照片：資料提供香港中一至中三學生應當學習一門額外外語，這在當今互聯世界中至關重要，尤其在我們這樣的國際都市。
香港政府正為開設外語課程的學校提供25萬港元（約合32,250美元）資助。這筆資金將用於聘請合格教師及購置日語、韓語、法語、德語、西班牙語和烏爾都語等教材。
由於香港大學入學考試認可外語成績，該計劃為學生提供了獲取優異成績的新途徑。若學生從中一開始學習，將獲得先發優勢，減輕後續壓力。
鑑於香港工作環境和教育體系推行"兩文三語"，學生大多已具備不同程度的英語、粵語和普通話能力。多掌握一門語言能顯著提升學生在理想企業求職時的競爭力。
多語言能力的認知優勢還能為學生帶來競爭優勢。
美國國立衞生研究院的一項研究中，雙語和單語兒童被要求按按鈕識別一系列圖片中的動物。
最初他們的反應速度相同。但當孩子們被要求切換用不同按鈕識別顏色時，雙語者比單語者能更快地適應變化，這表明多語言使用者能更高效地進行多任務處理和任務切換——這對學生而言是項實用技能。
有人可能認為這類課程會讓語言淪為"學科"而非技能。學生可能覺得學校環境下的學習枯燥，影響整體語言興趣。解決方法很簡單：教師可以營造沉浸式環境，並給學生設立值得奮鬥的目標。
總之，初中生應在政府支持和資助下學習第二外語。從初一早起步，能為大學入學考試提供關鍵保障，增強就業競爭力，賦能新一代。
反方觀點：聖保羅男女中學14歲黃令玥
黃令玥就讀於聖保羅男女中學。照片：供圖劍橋大學關於歐洲共同語言參考框架（CEFR）的研究表明，一個有動力的學習者需要100至200小時才能從一個CEFR級別提升到下一級別。CEFR是歐洲用於描述語言能力的標準。
許多學生曾嘗試學習外語，但這麼早投入大量時間和精力教授這項技能是否值得？
學習外語需要投入大量時間和努力，因為它涉及記憶大量新詞彙，更不用説掌握語法和句型了。
中一至中三的學生正處於掌握各學科基礎技能的階段。
要求他們學習一門額外語言會分散他們在學校核心課程（如中文和英文）上的時間和注意力，可能削弱他們的整體學業表現。
有些學生學習外語是為了旅行，認為這有助於與當地人交流並豐富體驗。但對於一次性目的地，使用翻譯技術可能更實際，因為掌握該語言在旅行後可能用處不大。
有人可能認為學習外語會為未來提供更多機會。然而，一些大學和工作並不要求外語能力，因為有谷歌翻譯等工具存在。
如果學生專注於精通與其學術目標和未來職業路徑直接相關的科目會更好。
相較於語言學習，學生可能從專注發展軟技能中獲益更多。時間管理和領導力等軟技能對個人發展至關重要。
掌握數學和英語等關鍵領域能為學生打下堅實的教育基礎，而軟技能將在他們長期的個人和職業生活中發揮作用。
總之，雖然學習一門額外外語可能帶來某些好處，但所需投入的大量時間和精力並不足以證明將其作為初中一至三年級學生的必修科目是合理的。
學生應專注於精通學術課程內的科目，並發展那些能帶來長期益處的軟技能。
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