語言的重要性 | 威士忌如何從蓋爾語“生命之水”得名及其純飲含義 | 南華早報

世界各地的愛好者可能會小酌一杯純飲，點一杯加冰的蘇格蘭威士忌，或是隨手從便利店（日本的連鎖便利店）拿一罐ハイボール（日語“高球雞尾酒”）。

這種最初由愛爾蘭和蘇格蘭用發芽大麥（有時會加入未發芽大麥或其他穀物）蒸餾而成的烈酒，當然就是威士忌（whisky/whiskey），後者是愛爾蘭和美國常見的拼寫方式。

威士忌（whisky）一詞是whiskybae的縮略形式，源自蓋爾語uisge beatha，字面意為“生命之水”。古愛爾蘭語uisce（水）可追溯至原始印歐語詞根**wed-（意為“水、濕潤”），加上bethu*（意為“生命”），後者源自原始印歐語詞根**gwei-*（意為“生存”）的派生詞。

該詞在英語中的最早記載見於1715年出版的蘇格蘭諷刺詩集《蘇格蘭諷刺詩抄1568-1715》，其中對這款飲品的描述可謂恰如其分：“威士忌將使我們的頭腦陷入狂怒”。

一家蘇格蘭威士忌蒸餾廠。圖片來源：Port Ellen

然而，蒸餾技術的運用與“生命之水”這一稱謂的歷史都要悠久得多。